2000年的初春，週日。凌晨四點的東昌縣還浸在墨色裡，18歲的大剛裹緊了洗得發白的藍布襖子，跟著爸爸的三輪車在土路上顛簸。
車斗裡碼得整整齊齊是新鮮帶刺的黃瓜，青瑩瑩的色澤在月光下泛著潮氣。
“抓緊了！過了鐵道就是九巷市場的後門。”爸爸的吆喝聲被風颳得散碎。大剛眯眼望去，遠處已透出一片昏黃的光，車輪碾過鐵軌時的震動把屁股蛋蛋顛得麻麻的。
大勇本不想讓小剛跟著來賣菜，孩子已經上高中了，學習任務這麼重，好不容易輪到週日可以休息一天，還得起大早跟著來受凍。
淑紅不這樣認為：“去吧，去吧，孩子大了，知道心疼他爹了。這麼大小夥子，乾點體力活沒壞處。也讓他知道他爹種菜賣菜有多辛苦，上學才有勁呢！”
大勇知道，小剛即使不跟著幹苦力，也是個懂事肯吃苦的，孩子心疼大人，大人還心疼孩子呢！
三輪車剛拐進市場外圍的道路，喧鬧聲就像潮水似的湧過來。
拉著平板車的菜農、騎著二八大槓的批發商、裹著軍大衣守攤位的商販，密密麻麻地在晨光裡挪動。
“先去磅房過秤！”大勇拉著黃瓜往市場深處走。
小剛跟在後面，眼睛不夠用似的掃過兩旁的攤位。西紅柿、茄子、西葫蘆、辣椒、白菜、土豆。各種各樣的菜，都是一車一車的，鋼架結構的頂棚下掛著幾十盞白熾燈，照得地面的水泥地泛著光，穿棉襖的人們擠在攤位前，手裡攥著紙條大聲議價。
真冷啊，太冷了。
感覺這交易大棚裡比外面還冷，比坐車還冷。凍得小剛牙齒不停地磕磕碰碰。他努力咬緊牙關，不想讓父親看到他的窘態。
有些休息的商戶在中間過道上燃起一個個小火堆取暖。看得小剛瞠目結舌：他們就不怕起火造成火災事故嗎？
好多人都這樣做，看來是默許的，不燃火不行，實在是太冷了。即使燃起火堆，也只是一小塊範圍內有點熱乎勁。
沒辦法，這個交易大棚太高太大了。
“張大哥，你這黃瓜多少錢一斤？ ”一個穿皮夾克的男人過來跟大勇打招呼，看來是熟人。手指撥弄著筐裡的黃瓜。
大勇遞上一支菸：“李老闆，都是今早起的新鮮貨，八毛五一斤，你要得多還能再讓點。”
男人捏著黃瓜蒂看了看，又掀起草蓆瞅了瞅筐子下面，突然提高了嗓門：“七毛！我拉走兩百斤，你給我裝上車。”
大勇的臉皺了皺，剛要開口，旁邊攤位的王嬸湊了過來：“李老闆，你這價太低了！昨天濟南來的客商還八毛收呢。 ”
李老闆嘿嘿笑了兩聲，掏出個小本子晃了晃：“我這是給北京的超市供的貨，走綠色通道，三天就能到。你這黃瓜要是好，以後我天天來拉。七毛，賣不賣？”
大勇搖搖頭，太低了，上一批賣的是八毛。
“張大哥，我勸你還是別留著了，趕緊出貨吧，我這是看你的黃瓜品相夠好，但凡品相稍微差一些，四毛都賣不出去，你去看看路上多少菜，溝裡多少菜！”
小剛心裡心驚膽戰，大棚旁邊的溝渠裡，滿滿都是菜——今年的菜，爛大街了！
“七毛就七毛，你都收了！”大勇拍板。
李老闆眼睛死死盯著大勇，兩秒鐘，三秒鐘，“好！張大哥我信任你，以後你給我保質保量，直接來找我，我保證給你當天最高價。”
大勇沒再說話，麻利地卸車裝車。小剛在一旁看著，沒敢說話，手腳快速搬貨。
太陽昇起來的時候，市場裡的人更多了。有人支起了煤爐煮麵條，熱氣騰騰的白霧裡飄著蔥花味，熱油和鹽爆炒蔥花，再被滾水一澆，那味道太霸道了，在空曠的棚子裡橫衝直撞，撞到小剛鼻子裡，激出了他的口水。
有個穿西裝的人舉著相機拍照，凍得哆哆嗦嗦，鼻子眼淚都糊了一臉。
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