高建波撥了撥火：偵察連每天放出去兩公里，把沿途的路口、廢墟、能藏人的地方全摸遍了。乾淨的過分。要麼這地方真沒人，要麼……
要麼，這裡壓根沒有方舟的窩點。陳默接話。
他坐在火堆邊，腿上攤著那張翻舊了的地圖，指尖沿公路線劃了一段，停在幾個地名之間。
方舟設釣魚窩點，是要算賬的。他說，一個窩點，要人看守，要電臺，要有人管轉運，這些都要成本。他們選什麼樣的地方設點？有幸存者的地方，有人才有魚可釣。要是這地方沒幾個活人，把電臺架到這兒，放三年訊號也等不來一輛車。虧本的買賣，方舟不做。
有道理。王富貴蹲在旁邊扒拉著碗裡的粥，那咱就不管了？
不是不管。陳默把地圖折起來，是不用草木皆兵。該清的路照清，該防的照防。但別指望路上能碰上什麼大魚。真正的大魚，在藏區等著我們呢。
營火噼啪響了一聲。沒有人再說話，一個個端著碗，各自扒飯。車隊在夜色裡安靜下來，只有風從山埡口灌進來，吹得火苗歪了歪。
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車隊沿著公路又走了兩天，雅安越來越近了。
這天上午，太陽剛升起來不久，打頭的高建波忽然在對講機裡壓著聲音說了一句：停車。都別動。
七輛車依次停下。孫德勝跳下車，走到前面：怎麼了？
前方兩公里，路邊的排水溝附近，有可疑跡象。高建波的聲音很穩，不是感染體。是有人活動的痕跡，而且是最近的。偵察班剛回報，說那地方有一堆火，火還沒完全滅。
孫德勝的眉頭挑了一下。他回頭看了一眼陳默。
陳默從車上下來，把破曉背在肩上：走，去看看。
孫德勝點了頭，帶了陳默、高建波和兩個偵察兵，沿著公路邊摸了過去。走了不到二十分鐘，他們就看到了高建波說的那處痕跡。
路邊的排水溝旁，有一塊被壓實了的空地。地上鋪著一層乾草，草上有人坐過的痕跡，還有幾塊啃過的乾糧渣。空地中央，是一個用石塊圍起來的火堆，石塊是新的，圍得很規整。火已經滅了，但灰燼還是溫的，一股淡淡的焦味浮在空氣裡。陳默蹲下去，伸手探進灰燼，指尖停了一秒，又收回來。
火剛熄不久。他站起來，環顧四周，灰心還是溫的，最多一兩個鐘頭前，有人在這兒生火烤過東西。
人呢？孫德勝問。
人還沒走遠。陳默說，有人在這兒歇過腳，然後往哪個方向走了。看這火堆的用法，是個懂點野外生存知識的，不是那種亂點的火。
他頓了頓，轉向孫德勝：將人撒出去吧。特戰營全面排查，以這堆火為中心，把附近能藏人的地方都過一遍。要是這人還在附近，應該能找到。
孫德勝點了點頭，按著對講機下了命令。特戰營的戰士分成幾組，以那堆火為圓心向四周鋪開，查廢墟、查農田溝渠、沿排水溝往兩頭搜。不到兩個小時，對講機裡傳來訊息。
找到了。一個人在排水溝下游的橋洞裡，渾身是泥，看樣子走了好幾天了。
孫德勝和陳默趕到的時候，那個男人正蜷在橋洞裡。
他穿著一件灰撲撲的舊夾克，褲腿捲到膝蓋，腳上的鞋已經磨得露出了腳趾。他聽見腳步聲，猛地抬起頭，整個人往後縮了縮。等他看清來的人穿著軍裝、揹著槍，他嚥了口唾沫，聲音抖得不成樣子。
你……你們……你們是抓人的，還是……還是救人的？
孫德勝被這句問得愣了一下。他看了一眼陳默，又看向那個男人：我們是部隊的。你是哪的人？怎麼一個人在這種地方？
那個男人嘴唇哆嗦了幾下，半晌才擠出一句：我叫王慶……從雅安那邊過來的。
雅安？孫德勝的眼睛眯了一下，你從雅安過來的？那邊情況怎麼樣？
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