破曉時分的第一縷天光，還未完全穿透雲層，給這片幽谷增添暖意。
山坳旁那片依崖開闢出的小小平臺上，已蒸騰起淡白色的米香熱氣。
小瓦爐下柴火發出細微的噼啪聲，紅彤彤的火舌舔舐著烏黑的鍋底。鍋內翻滾著濃稠的白粥，並非普通的米粥，每一粒米都瑩潤飽滿，像是微縮的珍珠，散發出沁人心脾的清香，赫然是靈谷！
旁邊破舊的矮木桌上，簡單擺著一碟脆嫩碧綠的鹽漬野菜心，一小碗蒸熟的南瓜塊，金黃燦爛如同陽光凝固。
王風盤膝坐在門口的石墩上，眼觀鼻，鼻觀心。山風微涼，帶著草木和晨曦特有的潮潤氣。
他呼吸沉長而平穩，丹田內，經由靈谷精華淬鍊、長春功導引的靈力如同沉睡後甦醒的溪流，正沿著那些已無比熟稔的路徑，緩慢而堅決地奔湧、壯大。
起初細若麻繩的氣流，如今已有尋常藤枝粗細，堅韌、溫潤、飽含生機。每一次迴圈周天，這股力量便像被無形的鐵錘千錘百煉，雜質被剔除，氣息愈發圓融凝練。
距離那層看似薄卻至關重要的煉氣二層壁壘，似乎只剩下最後尺餘距離，觸手可及。
意念微動，似有微風吹過。數尺之外，地面上幾片從楓樹上飄落的紅色葉子，其中一片離群稍遠，竟像被無形的手指輕輕捏住葉柄，顫顫巍巍地離地浮起一寸，然後極其緩慢、搖搖晃晃地朝著王風的方向飄來。
這片枯葉懸停在王風攤開的掌心上方，如一隻被無形的細線提著的蝴蝶。
他並未抬手，全副心神沉入其中。意念便是那根提線的指尖。這“線”異常脆弱，控制一片最輕的葉子，也顯得滯澀笨拙，如嬰兒學步。持續不過五息，神識便隱隱刺痛，靈力消耗顯著。
葉片悄然墜回地面泥塵中。
“成了！”王風眼中驟然精光一閃，疲憊與消耗轉瞬被純粹的欣喜取代，如同孩童第一次握住了整個世界。
“這便是神通之力！是真正操控外物的起點！”他看著那片落葉，心中激盪難平，“馭物之術的雛形已在掌中！”
這便是煉氣一層邁向二層的門檻神通——凝神馭物的初始體驗！是凡人不可理解的超凡範疇真正起步的標誌。
心意再動，這次神識朝著不遠處靈田中一株茁壯的壯年靈谷蔓延而去。無需再依靠五感，心神凝聚之下，那挺拔的谷稈內部那纖細複雜如同微縮管道網路的維管束結構，隱約呈現在意念感知中；
下方泥土中，無數細如髮絲的根鬚正忙碌地向著四周的息壤延展，不斷汲取著生機與水分的景象，也被勾勒出一個模糊卻生動的畫面輪廓。
“內視經絡氣血，觀照天地微物…這便是煉神之道。”王風喃喃自語，感受著意念帶來的全新維度，“靈谷為基，勤修不懈，水到渠成，水到渠成矣！”他聲音雖輕，卻充滿了篤定與對未來的無限期望。
靈粥與蒸瓜的濃香在晨風中飄散開來，混合著初升朝陽的光輝，這山坳小居瀰漫著一種獨屬他的、踏實而蓬勃的生機。
太陽昇高，驅散了山林間的薄霧，整個山谷明晃晃的一片。
王風走在熟悉的山路上，步履輕快。從山谷返回小村落的這段路，他早已走得爛熟。今日村裡正是個小小的集日，平日裡難得熱鬧些許。村口那株大槐樹下，人頭攢動，傳出雞鳴鴨叫和粗獷的討價還價聲。
“王小哥！”“王兄弟，早啊！”“王先生…”
他剛走到村口泥濘小道的拐彎處，問候聲便此起彼伏地響起。
扛著扁擔挑著新鮮菜蔬的老農，挎著柳條籃子擺攤的婦人，甚至牽牛欲行的漢子，不管正忙著手頭什麼事，只要看見那一身深色短打布衣的身影，都不約而同停下腳步，臉上露出敬畏與感激混合的真誠笑容，點頭、抱拳、出聲招呼。
王風神色溫和，對著一張張樸素黝黑的面孔點頭回禮，腳步沒有絲毫拖沓。他不需多說半句，人群便自動為他分開一條小路。
這無形的通道，通往村西頭幾間煙熏火燎、叮噹作響的棚屋——那是村中唯一的鐵匠鋪。
鐵匠趙五是個壯實如牛墩、胳膊上筋肉虯結的漢子。此刻，一張被爐火常年燻烤成暗紅色的臉膛正淌著油汗，他雙手緊握鐵錘，有節奏地砸在砧臺上燒得通紅的鐵胚上，火星迸濺，叮噹之聲極有韻律。
“趙師傅。”王風停在敞開的棚屋門口，聲音不大，卻清晰地穿透了鍛打的雜音。
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