破曉的微光刺不破仙緣城東區低矮屋簷上的沉鬱溼氣。王風緊了緊領口，他熟稔地夾起裝著符紙的粗布包袱，再次融入散修廣場的擺攤大軍中。廣場上已擠滿了為生計奔忙的身影，各式各樣的貨物鋪在地上，吆喝討價聲在冰冷的空氣裡碰撞。
交上攤位費，王風來到分配的一個不起眼的攤位上，鋪開那張舊油布，上面規規矩矩地碼著厚厚一沓普通符紙，只在最顯眼處，小心翼翼地放上一兩張邊緣隱有云氣紋路的“上等雲紋符紙”。木牌上的炭黑字跡依舊清晰。
“一階下品符紙，五十張一捆，一塊靈石。”
“上等雲紋符紙，壹塊半靈石每張，恕不議價。”
擺攤生意清淡，煉氣三層的制符學徒“李牧”，修為低微，符紙品質雖好卻價高，在精打細算的底層散修群體中並非首選。每日能賣出一些普通符紙，偶爾走運賣掉一張雲紋符紙，入賬不過兩三塊靈石，扣除半塊攤位費，堪堪餬口。
不過王風也不單單指望這點微末收入過活，他的目光在鱗次櫛比的攤位上掃過，神識如同無形的觸手，悄然探向周圍的攤位，掠過陳舊的法器殘骸、可疑的礦石標本、稀奇古怪的獸骨……擺攤的同時，他也在“淘寶”。
憑藉神農空間和長春功賦予的對靈氣、生機、乃至某些特殊物質波動的敏銳感知，尋找著散修廣場這片泥沙中可能被遺漏的金粒。可惜，幾日下來，除了幾株年份尚淺但生機不錯的尋常草藥被他以極低價收入囊中外，並無重大發現。那枚曾在秘市引起空間感應的神秘“頑鐵”，也再未出現。
幾張符紙賣出去，換來兩三塊微溫的下品靈石放入懷中，今日的溫飽便又有了著落。
他收了攤，腳步一轉，踏進任事堂開闊的門廳。玉璧之前，修士聚散如浮萍，王風立在光影模糊處，目光在玉璧頂端流轉的高額報酬任務上停頓，耳中同時捕捉著周遭的低語。
“…黑風林西北角，那頭鐵背妖狼巢穴位置已探明，酬金八十靈石，須兩人聯手，速來！”
“…百藥閣清剿藥園蛇患的臨時任務，報酬尚可，但那王管事扒皮抽髓是出了名的…”
“…聽說了沒？萬寶樓三掌櫃私下收一種‘墨髓苔’，產自陰寒沼澤深處…”
有人為兇險任務皺眉躊躇，有人對苛刻僱主低聲咒罵，更有人在某個收購特殊藥材或懸求鑑寶資訊的任務前駐足良久，王風默默記下這些名字和隻言片語。
另外，王風的心思還牽掛著那塊“焦木”，玉璧上卻始終未出現“草藥、木系”等適合自己的任務。天也不早了，目光再次掃視了一遍任務，他微微搖頭，轉身離去。
悅來客棧的單間裡，佈置好簡陋的隔絕和預警禁制。王風將那截焦木放在桌上，它通體焦黑，觸手粗糙，毫不起眼，他閉上眼，指尖輕輕搭上那粗糙焦黑的表面。
神識如極細的線，小心翼翼地探入，沒有神農空間的提示，焦枯的錶殼下，是一片死寂的荒漠。他不放棄，念力凝聚，穿透一層又一層碳化的朽木結構，艱難地向著中心挺進。
突然，一點微弱到幾乎熄滅的“生機感”在神識盡頭搖曳了一下。
王風精神一振，那點生機極其微弱，卻透出一種難以言喻的精純！當他的神識觸碰到那焦黑外殼下的某些區域時，一股難以言喻的清涼感便悄然滲入識海，彷彿炎夏裡的一縷清泉，竟讓連日緊繃的心神為之一鬆，雜念稍減。
與此同時，識海深處的神農空間，一股源於本能的細微悸動傳遞而來，牽引著他的意念投向那塊焦木。空間傳來一陣微弱但持續不斷的、帶著親近之意的波動。
王風緩緩睜眼，油燈跳動下，他的眼神比燈火更亮。絕非普通雷火焚燬的靈木殘骸！這內蘊的生機與那奇異的清涼感，尤其是空間持續的親和反應，都昭示著它隱藏著秘密。
但是價值幾何？用途何在？必須找可靠渠道鑑定！ 這個念頭變得無比迫切。但公開的鑑定行？風險太大。他想到了那個油滑卻似乎門路頗廣的周桐。
次日午後，老孫頭茶攤，劣質靈茶的苦澀瀰漫。周桐剛剔著牙晃晃悠悠走進來，李牧（王風）便掛上慣常的拘謹笑容，快步迎上：“周哥，這兒！老孫頭，上一壺‘青芽’。”
一壺稍顯體面的青芽茶斟滿，閒聊了幾句散修間的瑣碎，李牧（王風）皺起眉頭，壓低了聲音，恰到好處地流露出些微緊張：“唉，周哥，不瞞您說，小弟這兩天是又喜又愁啊。前些日子走了點運，在廣場角落收了件老物件。”
李牧（王風）比劃了一下，“看著像是塊被天雷地火燒透了的木頭芯子，黑黢黢的，本想著當個添頭。可您猜怎麼著？摸著它的時候，總覺得心神特別安寧，身上那點修煉積攢的燥氣都消下去不少！這…這怕不是有點門道？”
又向前湊近幾分，李牧（王風）聲音壓得更低，帶著濃濃的不安：“我就想找人給掌掌眼，可又怕…周哥您是明白人，這坊市裡‘笑面虎’可不少啊！萬一東西被昧了是小，惹上麻煩…小弟這點微末道行，可經不起折騰。”
“您見識廣，路子多，可知道坊市裡有沒有那種…只認靈石、嘴比死人還嚴實，手藝又毒又老的行家？價錢好說，關鍵是安全！” 他刻意在“安全”二字上加重了語氣。
周桐端著茶碗，小眼睛眯縫著，捻著幾根稀疏鬍子，沒立刻開口。目光在李牧臉上溜了一圈，片刻，他才慢悠悠地呷了口茶，同樣把聲音壓得如同耳語：“嘖…老弟這是，得寶心切，又怕燙手啊！懂！哥哥我懂！”
說著，周桐伸出三根手指，在李牧（王風）面前的桌上無意識地輕輕搓動著，發出輕微的“索索”聲。
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