“已抵達安全距離外。”周明月站在艦橋，凝視著主螢幕上那令人不適的景象，“啟動全頻譜被動掃描，釋放‘靜默探針’叢集，進行多角度、低干預探測。”
數十枚僅有指甲蓋大小、表面覆蓋著最強吸波與規則隱匿塗層的微型探針，被悄無聲息地彈射出去，如同塵埃般飄向那片“瘡疤”。
資料開始傳回。零的分身高速處理著。
“確認‘裂隙’內部規則結構處於劇烈但侷限的‘溶解-重組’迴圈中，迴圈週期不規則，平均約三分鐘一次。每次‘重組’後，區域的整體規則有序度會微弱下降，而資訊噪音峰值會短暫升高。”零彙報，“未偵測到常規物質或能量生命反應。但……在‘裂隙’核心點，檢測到一種極其隱晦的、類似‘邏輯指令集殘片’或‘汙染協議種子’的規則資訊包，其編碼方式……與星痕玉佩中解析出的部分Ω協議底層語法，存在4.7%的扭曲相似性，同時，也與聯邦某些尖端邏輯武器的特徵碼有低度匹配。”
又是這種詭異的混合特徵！既有上古Ω協議的影子（很可能是被汙染扭曲後的），又有聯邦技術的痕跡！
“能嘗試捕獲或解析那個‘資訊包’嗎？”凌星問道，他胸前的星痕玉佩在接近“裂隙”後，一直散發著持續但平穩的溫熱感，並無預警，反而有種……模糊的“審視”或“分析”意味。
“風險過高。‘裂隙’內部規則極不穩定，主動捕捉可能引發不可預測反應。”零回答，“建議繼續外圍觀察，嘗試建立更精細的動態模型。”
就在這時，星瞳忽然輕呼一聲，指向另一塊監控螢幕：“看！‘裂隙’邊緣，規則擾動出現有規律的‘凹陷’！好像……有什麼東西要出來！”
只見那灰色“瘡疤”的某處邊緣，規則擾動的強度如同被無形之手按壓，向內塌陷，形成一個短暫的、相對“平靜”的通道。緊接著，三道細長的、完全由扭曲規則與黯淡能量構成的、形如觸手或鎖鏈的陰影，猛地從“通道”中電射而出，並非攻向“窺淵者-II”，而是以超光速（規則層面移動）襲向遠處一顆荒蕪的流浪小行星！
陰影觸手瞬間沒入小行星。下一刻，令人毛骨悚然的變化發生了：那顆直徑不過百公里的小行星，其表面的岩石色澤以肉眼可見的速度變得灰敗，結構彷彿在瞬間經歷了億萬年的風化，無聲無息地崩解、彌散，最終化為一片稀薄的、帶著規則鏽蝕痕跡的塵埃雲！整個過程，不到五秒！
“它在……‘捕食’？以規則結構有序的物質為目標，進行快速同化？”周明月倒吸一口涼氣。
“不僅僅是捕食。”零的聲音帶著一絲凝重，“分析陰影觸手的行動軌跡與能量模式，其目標選擇精準，行動高效，且……帶有明顯的‘測試’或‘取樣’意圖。它沒有攻擊我們，可能是因為我們艦體的規則防護等級較高，或者……它接到了其他指令？”
話音未落，那三條陰影觸手在“消化”了小行星後，並未縮回“裂隙”，而是在虛空中靈活地扭動、盤繞，其尖端亮起微弱的、不斷變幻的規則符文，彷彿在向某個不可見的方向“傳送訊號”或“進行報告”。
“它在通訊！”凌星瞬間反應過來，“零，嘗試攔截解析它發出的訊號！”
“正在嘗試……訊號加密層級極高，且載體為規則波動本身，解析困難……捕捉到部分碎片，含義模糊：……‘樣本-7-ζ同化完成，規則熵增效率：基準值117%……未發現高價值有序體……向‘母巢’傳送狀態更新……等待新指令……’”
“‘樣本-7-ζ’？‘母巢’？”周明月眼神銳利如刀，“這絕不是自然現象！這是一個被投放出來的、具備基礎智慧和任務邏輯的‘偵察/取樣單元’！‘母巢’……很可能就是指‘γ-活性體’，或者另一個更大的汙染源！”
“‘ζ’編號……與Ω-V7-ξ的編號方式類似！”星瞳驚道，“難道‘葬星迴廊’那個被汙染的驗證器，其汙染特性被‘複製’或‘培育’出了這種可投放的‘子體’？”
這個推測讓艦橋內溫度驟降。如果“歸零教團”（或聯邦？）已經掌握了利用上古汙染源製造可控的、具有攻擊性的“規則衰變子體”的技術，並能將它們投送到遠離主汙染區的地方……那意味著威脅的擴散將不再受地理限制，可以出現在任何地方！聯盟的“虛空長城”防線，在規則層面將變得千瘡百孔！
“必須捕獲或摧毀這個‘子體’單元，獲取更多資訊！”周明月下定決心，“啟動‘規則束縛網’！凌星，星瞳，準備配合，嘗試用你們的道韻和玉佩力量干擾其規則結構，為捕捉創造條件！”
“窺淵者-II”艦腹開啟，一張由無數流動的銀色符文構成、蘊含強大規則禁錮力的能量大網噴射而出，罩向那三條仍在“發報”的陰影觸手。同時，凌星與星瞳飛身出艙，凌星運轉“混沌歸元”道韻，化作一片灰濛濛的、能包容與遲緩規則變化的光暈，籠罩向陰影觸手；星瞳則引動星辰之力，化作純淨的秩序資訊流，衝擊其可能存在的“指令接收節點”。
陰影觸手似乎察覺到了危險，劇烈掙扎，觸手錶面爆發出更強的規則鏽蝕波動，試圖溶解束縛網。但“規則束縛網”結合了多種技術，韌性極強。凌星的道韻使其掙扎變得遲滯，星瞳的資訊流則讓觸手發出的訊號出現了紊亂。
“束縛網捕獲成功！正在回收！”艦橋內傳來彙報。
然而，就在束縛網即將把三條觸手拖回艦內特製隔離艙的瞬間，那“裂隙”中央，那個隱晦的“汙染協議種子”資訊包，驟然爆發出刺目的灰紫色光芒！
“警告！‘裂隙’核心規則結構發生劇烈坍縮！高濃度規則汙染與資訊噪音爆發！疑似……自毀程式啟動！”零急報。
“放棄捕捉！立刻切斷束縛網連線！全艦最大功率規則護盾！後撤！”周明月厲聲下令。
但還是晚了一剎那。
轟——！！！
無聲的爆炸在規則層面席捲開來。不是物質與能量的釋放，而是那片球形“裂隙”區域內，所有的規則結構與資訊，在瞬間被強行“抹平”為一片極致的、冰冷的“惰性”！那片空域彷彿瞬間“死去”，連最基本的物理常數概念都變得模糊不清，化作一片令人望之心悸的、絕對的“規則空洞”！
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