林風對這一切視若無睹，只是平靜地打量著這個奇特的地下城市。他的神識如同無形的蛛網，謹慎地蔓延開去，收集著流散的資訊。
“……聽說‘寂滅尊者’最近在‘迷鏡迴廊’那邊發了好大的火，好像是有外來者闖入了禁區……”
“噓！小聲點！不想活了？尊者的事也敢議論！”
“最近‘鏽蝕之心’的價格又漲了，那群該死的礦工……”
“東區那個老鬼手裡的星圖碎片，不知道是真是假……”
“歸墟教團的那幫瘋子，好像在招募人手，報酬倒是不錯，但……”
零碎的資訊湧入林風腦海，他迅速篩選著有用的部分。“寂滅尊者”的動向證實了他們的處境依然危險；“歸墟教團”果然在星墟也有活動；而“星圖碎片”則引起了他的興趣。
“我們先找個地方落腳，打聽訊息。”林風對幽傳音道。
幽對這裡顯然比較熟悉，它指引著林風穿過嘈雜的主幹道，來到一處相對僻靜的角落。這裡有一家看起來頗為破舊的店鋪，招牌是用一種扭曲的、林風不認識的文字書寫，旁邊掛著一個彷彿由齒輪和管道構成的、正在緩緩轉動的徽記。
“ ‘齒輪與塵埃’，老闆是個老情報販子，也兼營一些雜貨和維修業務，訊息還算靈通，只要付得起價錢，嘴巴也夠嚴。”幽介紹道。
店鋪內部比外面看起來更雜亂，各種奇形怪狀的零件、破損的儀器、不知名的生物標本堆滿了貨架。一個穿著油膩工裝、頭髮花白雜亂、戴著多功能機械眼鏡的老者，正趴在一個半拆卸的機械構裝上，用工具敲敲打打。
聽到有人進來，他頭也不抬，甕聲甕氣地說道：“需要什麼自己看，價格標了，不還價。修理預約排隊，今天沒空。”
林風沒有說話，只是走到櫃檯前，手指輕輕敲了敲檯面。
老者不耐煩地抬起頭，透過厚厚的鏡片打量著林風，又瞥了一眼他身旁形態模糊的幽，渾濁的眼睛裡閃過一絲精光。
“生面孔啊。”他放下工具，用一塊沾滿油汙的布擦了擦手，“想要什麼？情報？武器？還是想修點什麼？”
“情報。”林風言簡意賅，“關於兩件事。第一，最近是否有其他‘外來者’，或者說，非星墟本土的修士大規模出現的訊息？第二，關於‘歸墟教團’在星墟內的據點或主要活動區域。”
老者眯起了眼睛，上下打量著林風，慢悠悠地說道：“客人這問題……可不便宜。尤其是後者，打聽‘教團’的訊息，可是有風險的。”
林風神色不變，再次彈出一枚品質更高的【星輝石】，以及一小瓶得自百卉星域的、散發著清新生命氣息的【草木精華】。
老者看到這兩樣東西，眼睛明顯亮了一下。他迅速將東西收了起來，乾咳一聲，壓低了聲音：
“外來者……最近確實風聲比較緊。除了邊界守護者那邊鬧出的動靜，大概在三個星墟標準週期前，有一支規模不小的艦隊試圖強行突破‘風暴之眼’屏障，據說損失慘重，但似乎有小股精銳成功潛入進來了。他們的標誌……有點像你之前提到的‘星火守望’的徽記。”
林風心中一動！星火守望的盟友果然來了！雖然過程艱難，但這無疑是個好訊息。
“至於歸墟教團……”老者聲音更低了，帶著一絲忌憚，“他們在星墟的勢力盤根錯節，公開的據點沒有，但有幾個地方是他們經常出沒或者控制的。離這裡最近的一個，在‘腐朽螺旋’星雲深處，那裡有一個廢棄的‘世界鍛造廠’，被他們改造成了據點之一。不過那裡極其危險，不僅有教團的瘋子，還有被‘虛無’力量汙染扭曲的怪物。”
老者快速用一塊資訊晶體記錄了“腐朽螺旋”的大致星圖座標和一些注意事項，遞給林風。
“客人，看在你出手大方的份上，再免費附贈一個訊息。”老者湊近了些，聲音幾乎微不可聞，“‘教團’最近似乎在‘腐朽螺旋’那邊有大動作，好像在挖掘或者召喚什麼東西……不少強大的氣息都在向那邊匯聚。你如果想去，最好掂量掂量。”
林風接過晶體，神識一掃，將資訊記下，對老者點了點頭：“多謝。”
得到了關鍵資訊，林風沒有多做停留，轉身離開了“齒輪與塵埃”。幽緊隨其後。
“看來你的同伴們已經進來了，雖然處境可能不太好。”幽傳音道，帶著一絲複雜，“你打算去‘腐朽螺旋’？那裡可是連邊界守護者都不太願意輕易涉足的險地。”
林風目光深邃，望向彷彿無盡的前哨空間，緩緩道：“既然知道了盟友的訊息和教團的動向，自然要去探一探。不過在此之前，我們需要了解更多關於‘腐朽螺旋’和那‘世界鍛造廠’的詳細資訊，以及……看看能不能在這裡，找到一些臨時的‘幫手’。”
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