林風在前引路，步伐沉穩，那雙新生的“星穹之瞳”在昏暗的環境中閃爍著微光，彷彿能穿透層層金屬壁壘，直視這片廢墟隱藏最深的秘密。零和鐵疤緊隨其後，雖然傷勢未愈，狀態低迷，但林風身上那股愈發深邃浩瀚的氣息，無形中給了他們一絲信心。
穿過控制室後方一條傾斜向下的緊急通道，周圍的景象變得更加破敗。通道兩側的牆壁上佈滿了巨大的撕裂痕跡，彷彿曾被某種龐然大物的利爪劃過。凝固的、顏色詭異的能量殘留物隨處可見，空氣中瀰漫著一股淡淡的、金屬被高溫熔解後又冷卻的焦糊味。
“這裡經歷過非常慘烈的戰鬥。”零蹲下身，用手指觸控著一處牆壁上深深的凹痕，奧術感知反饋回的資訊讓她眉頭緊蹙，“攻擊中蘊含的能量屬性……很複雜，有高能粒子束，有法則層面的撕裂，甚至還有……某種生物強酸腐蝕的痕跡。攻擊者不止一方。”
鐵疤用腳踢開一塊擋路的、扭曲變形的金屬板，獨眼掃過周圍的戰鬥痕跡，啐了一口：“管他孃的是誰打的，反正都死絕了。這鬼地方除了我們，連個鬼影子都沒有。”
林風沒有說話，他的大部分心神都沉浸在與星辰珠的感應中，以及那冥冥中指引方向的、微弱卻持續存在的訊號源。隨著不斷深入，那訊號在他感知中變得越來越清晰。
“就在前面。”林風停下腳步，指向通道盡頭一扇嚴重變形、但似乎被某種力量強行固定住、沒有完全坍塌的巨大金屬閘門。閘門的材質與周圍截然不同，是一種暗沉的銀灰色，表面刻滿了早已失去光澤的複雜紋路，中心位置有一個明顯的、如同火炬般的凹刻圖案。
“這門的材質……是‘星黯鋼’！”零辨認出門的材質，語氣中帶著驚訝，“這是一種極其稀有、對能量和物理攻擊都有極強抗性的合金，通常只用於保護最重要的設施。看來我們要找的東西，就在這後面。”
鐵疤上前，嘗試推動閘門，那厚重的門扉紋絲不動。“鎖死了，而且結構嚴重變形，靠蠻力恐怕打不開。”
林風走上前，將手掌按在閘門中心那個火炬凹刻圖案上。他沒有用力，而是緩緩將一絲融合了星辰珠本源氣息的靈力渡入其中。
起初，閘門沒有任何反應。但幾息之後，那黯淡的火炬圖案，竟然從林風手掌接觸的位置開始，極其緩慢地亮起了一絲微弱的、如同風中殘燭般的白光！
“嗡……”
一聲低沉彷彿來自地底深處的機械運轉聲響起，雖然充滿了艱澀與遲滯，但那扇厚重的星黯鋼閘門，終究是緩緩地、發出刺耳的金屬摩擦聲，向內打開了一道縫隙！
一股更加古老、更加冰冷的氣息從門後湧出。
門後是一個不算太大、呈圓柱形的空間。這裡的儲存相對完好，沒有太多戰鬥痕跡。空間的中央，矗立著一個約三人高的、造型奇特的裝置。
裝置的基座是複雜的多稜體結構，由某種非金非玉的透明材質構成，內部可以看到緩緩流淌的、如同星河沙礫般的能量光點。基座上方，託舉著一個如同抽象化火焰形態的晶體簇，那晶體簇此刻黯淡無光，佈滿了灰塵，但在其最頂端，有一點極其微弱的、彷彿隨時都會熄滅的白色光點，在以一個固定的頻率，頑強地閃爍著。
而那指引林風前來、微弱的訊號源，正是來自於這一點白光！
“這是……‘星炬’？！”零看著那裝置，聲音因激動而有些顫抖，“是上古文明用於跨星域導航、通訊，甚至在必要時點燃恆星作為信標的終極造物之一！沒想到……這裡竟然還保留著一個，而且……它竟然還有一絲能量殘留！”
星炬！林風心中一震。他在星辰珠傳承的記憶碎片中，見過關於這種裝置的隻言片語。這是那個輝煌的上古文明，將其探索的觸角伸向宇宙每個角落的倚仗之一，是真正意義上的星際燈塔！
鐵疤雖然不太明白星炬的具體價值，但看零的反應，也知道這玩意兒不簡單：“這玩意……還能用？能幫我們找到回去的路？”
“它的核心還在微弱執行，但能量近乎枯竭，功能百不存一。”零快速走到星炬基座旁，雙手撫摸著那透明的材質，奧術感知深入其中，分析著內部結構，“它的大部分模組都已經損壞，導航資料庫恐怕也遺失了……但是，它似乎還在執行著最後一個預設任務——持續傳送著自身的座標資訊和一段……求救或者……警示程式碼？”
零閉目凝神，仔細解讀著那微弱訊號中蘊含的資訊碎片，臉色逐漸變得凝重：“訊號很模糊……斷斷續續……我只能解讀出部分……‘大寂滅’……‘防線崩潰’……‘火種……必須延續’……還有……‘警惕……觀測者’……”
大寂滅？防線？火種？觀測者？
這些零碎的詞語，讓林風聯想到了“初始火種”中感受到的景象，聯想到了歸墟教團信奉的“虛無”，聯想到了那神秘莫測的“邊界守護者”和“清道夫”……一段被塵封的、關乎宇宙存亡的古老歷史，似乎正透過這殘破的星炬，向他們展露冰山一角。
“能確定我們現在的位置嗎？或者聯絡上外界？”林風問出了最關鍵的問題。
零搖了搖頭：“它的長距離通訊模組已經完全損壞，能量也不足以支撐跨星域資訊傳送。不過……作為星炬，它最基本的功能之一，就是接收和處理來自宇宙各處的公開星圖資訊和導航訊號。雖然它現在能接收到的訊號微弱到幾乎可以忽略不計，但如果我們能為其補充足夠的能量，或許……可以嘗試啟用它殘存的訊號接收和解析功能，從宇宙背景輻射和零星的空間波動中，計算出我們的大致方位，甚至……捕捉到來自已知星域的、極其微弱的熟悉訊號！”
補充能量！
林風、零和鐵疤的目光，同時落在了那黯淡的星炬晶體簇上。
