青雲宗，外門區域，演武廣場。
今日並非大比之日，廣場上卻依舊人頭攢動，氣氛熱烈。新一屆的外門弟子入門已過三月，按慣例，將舉行一次“小較”，既為檢驗新弟子修為進境，也為激勵後進。
廣場中央，立著十座丈許方圓的黑石擂臺。其中一座擂臺上，兩名少年正在激烈交鋒。
其中一人，身著錦緞武服，手持一柄寒光閃閃的百鍊精鋼劍，劍法凌厲，靈力波動赫然已達煉氣三層巔峰，正是如今在外門風頭正勁的新人王之一，張琨。他乃是依附於青雲宗的一個修真家族——張家的嫡系子弟，天賦不錯，加之家族資源傾斜，進境極快。
而他的對手，則是一個穿著洗得發白的粗布衣衫、身形略顯單薄的少年，名為韓石。韓石資質僅為三靈根，在眾多新弟子中屬於中下，家境更是貧寒，全憑一股狠勁和遠超常人的毅力，才勉強踏入煉氣二層。他手中握著的，只是一柄最普通的鐵木劍。
此刻，韓石已是左支右絀，身上多了好幾道血痕，鐵木劍上佈滿了缺口，顯然落盡下風。
“韓石，認輸吧！”張琨攻勢更急，劍光如雨點般潑灑，語氣帶著毫不掩飾的輕蔑，“就憑你這點微末修為和這破木頭片子，也配與我爭這‘小較’前十的名次？平白浪費我的時間！”
韓石咬緊牙關，汗水混著血水從額角滑落，眼神卻異常倔強，只是奮力揮動鐵木劍格擋，腳步雖踉蹌，卻始終不肯後退認輸。他需要前十的獎勵——那五塊下品靈石和一瓶“凝氣丹”，對他來說至關重要。
“冥頑不靈！”張琨眼中閃過一絲不耐與厲色，體內靈力猛地一提，劍身嗡鳴，泛起一層淡淡的金芒，“接我《庚金劍訣》——金光乍現！”
劍勢陡然加快，一道銳利的金色劍氣脫劍而出，直刺韓石胸口！這一擊，已然超出了切磋的範疇，帶著明顯的狠辣之意！
臺下響起一片驚呼。負責裁判的執事眉頭一皺，正要出手干預。
就在這千鈞一髮之際，一道青色的身影如同鬼魅般突兀地出現在擂臺邊緣，也未見他如何動作，只是屈指一彈。
咻！
一縷細微卻凝練至極的青色指風后發先至，精準地撞在那道金色劍氣上。
噗嗤一聲輕響，氣勢洶洶的金色劍氣如同泡沫般湮滅，消散於無形。
張琨只覺一股柔和卻無法抗拒的力量拂過手腕，手中精鋼劍險些脫手，整個人噔噔噔連退數步，才勉強站穩，臉上滿是驚駭。
眾人這才看清來人。只見一位身著樸素青色道袍、面容普通、氣息平和的中年修士，不知何時已站在了擂臺之上。他看起來三十許歲，修為似乎也只是築基初期，但那雙眼睛卻溫潤有神，彷彿能看透人心。
“是傳功堂的王林師叔！”有弟子認出來人。
王林，本是青雲宗內一名普通的築基執事，負責外門部分弟子的基礎功法講授，平日裡沉默寡言，不顯山不露水。但他此刻展現出的對力量精妙絕倫的控制，卻讓在場許多築基執事都暗自心驚。
王林目光平靜地看向張琨，聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中：“宗門小較，意在切磋印證，點到為止。你方才那一劍，過了。”
張琨臉色一陣青一陣白，感受到周圍投來的各異目光，尤其是那些平日巴結他的跟班們此刻躲閃的眼神，一股羞惱直衝頭頂。他強自爭辯道：“王師叔！弟子一時收手不及，並非有意！但這韓石明明不敵，卻死不認輸，耽擱大家時間，難道就沒錯嗎？”
王林並未動怒，只是淡淡地看了他一眼，那目光彷彿帶著某種重量，讓張琨後面的話噎在了喉嚨裡。
“修真之路，資質、資源固然重要，但心性、毅力，亦是不可或缺之基。”王林的聲音依舊平和，卻彷彿蘊含著某種奇異的力量，迴盪在廣場上空，“昔年，我宗林風聖主，初入宗門時，亦是資質低下，被分配至藥園為雜役，受盡白眼與刁難。”
此言一齣，全場瞬間安靜下來。所有弟子，無論是新入門的，還是早已聽聞過傳說的，都屏住了呼吸，目光灼灼地看向王林。林風聖主的故事，在青雲宗早已是無人不知的傳奇，但由一位師叔在如此場合親口提及，意義非凡。
張琨也是愣了一下，他自然聽過林風聖主的名號，那是高懸於九天、需要他仰望的存在，與他這等外門弟子彷彿隔著星海。他從未將那位傳奇與眼前這窮酸小子韓石聯絡到一起。
王林繼續緩緩道來，聲音帶著一絲追憶，彷彿在陳述一件平常往事，卻又字字千鈞：
“那時，亦有一位張姓外門弟子，仗著家族勢力與略高修為，屢次刁難、剋扣林風聖主本就微薄的資源，甚至欲奪其看守藥園之職，斷其修行之路。”
眾人心中一震，目光不由自主地瞟向臉色瞬間變得慘白的張琨。這情景，何其相似！
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