“幽影號”與“暗夜行者號”如同兩道受創的流星，跌跌撞撞地衝出超空間航道，回到了聯盟掌控星域的前哨站。艦體上新增的、彷彿被無形之力腐蝕的黯淡痕跡，以及林風那明顯受損的氣息，無不昭示著此次偵察行動的兇險遠超預期。
沒有片刻停歇，林風強忍著道基震盪帶來的不適，第一時間將零記錄下的、關於“噬界之靈”的所有資料，尤其是最後那段混亂資訊流的複製，列為最高機密，直接傳送至“天演閣”最深層的隔離伺服器。同時，最高級別的緊急會議再次召開。
這一次，參會者的心情比面對“冥骸”時更加沉重。
當那段由無數文明殘響匯聚而成的、充滿了痛苦、絕望與不甘的資訊碎片，經過零的初步降噪和隔離處理（依舊保留了足夠的情感衝擊力），在議事廳中迴盪時，即便是最鐵血的泰坦戰士，最理性的奧術師，也不禁為之動容，臉色發白。
那不是簡單的毀滅影像，那是無數智慧生靈在最終時刻的哀嚎，是輝煌文明被徹底抹去時留下的、染血的墓誌銘。其中蘊含的負面情緒和精神汙染，足以讓心志不堅者心神崩潰。
“……它們……吃掉了星星……吃掉了我們……”
“……媽媽……我看不見了……”
“……神啊……為何拋棄您的子民……”
“……座標……不要過來……快逃啊……”
“……歸墟……餓……永遠……餓……”
斷斷續續的意念，夾雜著無法理解的語言和撕心裂肺的尖叫，如同最恐怖的噩夢，衝擊著每一位與會者的靈魂。
播放結束，議事廳內死一般的寂靜，只剩下粗重的呼吸聲。
良久，雲鶴真人才聲音乾澀地開口：“這……便是‘噬界之靈’的真相？以文明為食……以亡魂為薪……”
“是的。”林風的聲音帶著疲憊，卻異常清晰，“它不僅僅是法則的造物，更是一個巨大的、痛苦的墳墓，一個被歸墟之力驅動的、充滿怨恨的集合體。它的核心，是無數個‘塔爾文明’的絕望聚合。”
“塔爾文明……”奧術首席喃喃道，迅速在奧術聯邦的古老記載中搜索，“一個曾經以精神網路連線整個星系的強大文明，據說其個體精神力極為強大，能直接感知和操控能量……記載中，他們於三萬七千年前突然徹底消失，連同其母星系一起，成為了一個謎團。原來……是被‘噬界之靈’吞噬了。”
此言一齣，眾人更是心底發寒。連塔爾文明那樣的存在都無法抵抗，最終化為了“噬界之靈”的一部分，其實力究竟恐怖到了何種地步？
“我們面對的不是一個敵人，”林風環視眾人，語氣沉重如山，“我們面對的，是無數被毀滅文明的冤魂與詛咒，是被歸墟扭曲利用的、活著的災難。擊敗它，不僅是為了我們自己，從某種意義上說，也是給予那些被困在永恆痛苦中的亡魂……一種解脫。”
這番話，為即將到來的戰爭賦予了一層悲壯而神聖的色彩。這不是簡單的文明衝突，這是一場對扭曲與吞噬的正義之戰，是對逝去亡魂的告慰之戰。
“根據林風閣下帶回的情報，以及零的初步分析，”一位負責戰略推演的將軍站起身，指向星圖，“‘噬界之靈’的移動軌跡雖然會受到沿途‘食物’豐沛程度的影響，但其大方向基本確定。按照目前速度，大約在七十到九十個標準日後，其前鋒將觸及我方‘凱旋走廊’外圍的第三號資源星系群。”
“凱旋走廊”是連線聯盟核心區域與大片資源星域的重要航道，一旦被切斷，對聯盟的資源供給和戰略機動將是沉重打擊。
“我們有多少時間準備？”鐵疤沉聲問道。
“滿打滿算，最多八十天。”將軍回答，“這八十天內，我們需要完成以下幾項核心任務：第一，基於林風閣下驗證的‘存在錨點’理論，研發出能夠大規模干擾甚至暫時阻斷‘噬界之靈’吞噬程序的武器或裝置。第二，調集重兵，在第三號資源星系群外圍，構建多層次、立體化的阻擊防線。第三，制定詳細的作戰計劃，包括主力阻擊、側翼騷擾、以及……必要時的誘敵和犧牲方案。”
“犧牲”二字，讓所有人的心都揪緊了。面對這種敵人，傷亡恐怕會是一個天文數字。
“技術部門，立刻全力攻關！”雲鶴真人看向以零和弗拉基米爾為首的研究團隊，“需要什麼資源，聯盟無條件支援！”
“明白。”零的虛擬形象閃爍著，“基於‘秩序領域種子’的資料，我們已經有了初步構想。計劃開發一種名為‘秩序信標’的一次性裝置，能在短時間內於‘噬界之靈’內部或邊緣強行開闢穩定區域，干擾其吞噬。同時，研發針對性的‘精神淨化符文’，嘗試削弱其內部亡魂聚合體的怨念衝擊，這或許能降低其攻擊性。”
“軍事部門，立刻開始動員！”泰坦戰爭大祭司聲如洪鐘，“我們需要在防線上構築超巨型聯合護盾發生器，部署所有的‘星辰道兵’兵團，並將所有主力艦隊，包括新建造的‘青雲級’星艦，全部調往預定戰場！”
“後勤部門，啟動所有戰爭儲備！開啟所有軍工生產線！確保前線物資供應！”負責後勤的古巫族長老也立刻表態。
整個聯盟如同一臺被注入強心劑的戰爭機器，以前所未有的效率和決心運轉起來。恐慌被壓了下去，取而代之的是一種悲壯的、背水一戰的決絕。
……
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