黑淵帝國的艦船如同滴入清水的墨汁，迅速消失在破碎星河的混亂背景中，留下的卻是一片難以言說的凝重。他們出手解圍，非但未換來感激，反而像一根毒刺，更深地扎入了聯盟高層的心中。
“立刻分析他們使用的攻擊方式！”林風返回“定遠號”的第一時間便下達指令。戰場記錄被反覆播放，那道漆黑光柱分解、同化灰色巨爪法則結構的詭異景象，讓所有人脊背發涼。
零的投影資料流奔騰如瀑：“初步分析完成。黑淵帝國使用的能量，暫定名為‘暗蝕之力’，其本質並非純粹的毀滅或吞噬，更傾向於一種極致的‘腐朽’與‘歸寂’。它能加速目標能量結構的熵增過程，並誘導其法則向無序和崩解狀態塌陷，最終化為最基礎的、無屬性的‘寂滅粒子’，可被其吸收利用。從效果上看，與‘冥饕’的吞噬有異曲同工之妙，但更加……精細和可控。”
“精細？可控？”鐵疤瞪大眼睛，“意思是他們能像控制武器一樣，控制這種類似‘冥饕’的力量？”
“可以這麼理解。”零確認道，“他們的技術，似乎建立在某種對‘終結’法則的深度理解和駕馭之上。這非常危險。”
周明月蹙眉：“他們展示這種力量，意在示威，也意在試探我們平衡之道的虛實。那個暗星皇子，對光塵的貪婪幾乎不加掩飾。”
“無妨。”林風神色平靜，“兵來將擋，水來土掩。我們的重心不變。零，繼續最佳化仿製光塵與平衡壁壘的建設。鐵疤，加強B-7區巡邏，尤其是空間薄弱點，防止‘冥饕’或……其他東西再次滲透。”
他頓了頓，看向那片剛剛經歷戰鬥的空域：“另外，收集那些被光塵和暗蝕之力擊潰的‘虛無掠食者’殘骸，或許能從中分析出更多關於‘冥饕’力量結構的資訊。”
命令被迅速執行。工程艦隊在驚魂稍定後，以更高的效率投入防線建設，平衡節點被加速安裝，更多的探測器和防禦炮塔被部署在空間裂縫出現的區域。而零的實驗室，則開始對收集到的能量殘骸進行深度解析。
解析與發現
對“虛無掠食者”殘骸的分析，帶來了意想不到的發現。
在零的高維能量掃描下，那些看似純粹“虛無”的殘骸內部，竟然存在著極其細微、但結構異常複雜的“法則印記”。這些印記如同病毒的基因序列，記錄著“冥饕”力量的執行方式和某種……指令資訊？
“發現規律性資訊殘留！”零的電子音帶著一絲罕見的興奮，“雖然絕大部分資訊已隨結構崩解而流失，但殘留部分顯示，‘冥饕’的造物並非完全無序。它們遵循著某種底層‘協議’，其吞噬行為帶有明確的目的性和……最佳化傾向。它們在‘學習’和‘進化’！”
這個訊息令人震驚。如果“冥饕”並非盲目的毀滅力量，而是一個具備高度智慧和進化能力的系統，那對付它的難度將呈指數級上升。
同時，對“暗蝕之力”殘留的分析也取得了進展。與“冥饕”力量那種粗暴的、全盤否定的吞噬不同，“暗蝕之力”更像是一種精準的“催化劑”和“分解酶”，它似乎能識別特定法則結構的“弱點”，並引導其快速衰變。這種力量，某種程度上，甚至比“冥饕”的吞噬更加詭異難防。
“黑淵帝國……他們到底掌握了什麼？”雲鶴真人撫須長嘆，憂心忡忡。
暗星的回馬槍與失蹤事件
數日後，就在B-7區防線建設取得階段性成果，第一層“平衡壁壘”雛形初現時，暗星·噬魂再次不請自來。
這一次，他並非孤身前來，而是帶領著一支規模不小的黑淵帝國外交與技術交流團，打著“深化盟友合作，共御強敵”的旗號，要求正式訪問守望堡。
來者是客，況且在明面上，雙方仍是共同承擔防線任務的“盟友”。周明月在與林風、零商議後，決定以禮相待，但提高警惕。
會談在守望堡的迎賓殿舉行。暗星·噬魂依舊是一副彬彬有禮卻難掩傲慢的姿態，他帶來的技術官員則對聯盟的“平衡壁壘”技術表現出了超乎尋常的興趣，不斷提出各種細節性問題，有些甚至觸及核心原理。
“……聽聞貴方的壁壘融入了那種奇特的‘光塵’，能夠有效干擾虛無掠食者，不知能否讓我方技術人員近距離觀摩學習？也好在B-6區防線上加以借鑑。”暗星·噬魂微笑著提出要求，目光卻銳利如鷹。
“技術細節涉及聯盟機密，不便對外展示。”周明月滴水不漏地回絕，“若貴方在防線建設中遇到技術難題，我們可以透過星樞指定的渠道進行有限度的交流。”
暗星·噬魂眼中閃過一絲不悅，但並未強求，轉而談論起其他合作事項，但言語間總是不離技術共享與資源互換。
會談在一種表面和諧、實則暗藏機鋒的氛圍中進行著。然而，誰也沒有注意到，隨團來訪的一名看似普通的黑淵帝國隨從，其隱藏在袖袍下的手指，正以一種極其隱秘的頻率，微微顫動著，散發出一股若有若無的、與“暗蝕之力”同源的波動。
當晚，守望堡內部，一名參與“平衡技術專案部”核心資料整理的奧術師，在返回住所的途中神秘失蹤。現場沒有打鬥痕跡，沒有能量殘留，彷彿此人憑空蒸發。零調動了堡壘內所有監控與靈能感應記錄，竟也找不到任何線索！
“是黑淵帝國乾的！”鐵疤怒不可遏，“他們肯定是想綁架我們的技術人員，竊取光塵的秘密！”
林風面色沉靜，但眼神已冷如寒冰。他釋放出神識，仔細感應著失蹤現場，終於，在空間最細微的褶皺處，捕捉到了一絲幾乎消散殆盡的、屬於“暗蝕之力”的獨特腐朽氣息。
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