“逐星者”號拖著黯淡的靈光，如同受傷的鯨魚，悄然返回了守望堡。艦體表面佈滿了被寂滅能量侵蝕的斑駁痕跡，一些區域的符文至今仍在與殘留的虛無意念抗爭，發出細微的、令人不安的滋滋聲。
林風與星瞳走出艙門，兩人面色都有些蒼白，尤其是星瞳，過度催動本源星辰之力讓她顯得有些虛弱，但那雙星眸卻比以往更加明亮、堅定。鐵疤率領的精銳小隊也相繼返航，雖未直接參與核心戰鬥，但在外圍阻擊衍生物、最後時刻的決死衝鋒，也讓他們付出了不小的代價，人人帶傷，眼神中卻燃燒著與強敵交手後的亢奮與凝重。
早已等候多時的周明月、雲鶴真人等人立刻迎了上來。看到林風等人無恙，周明月緊繃的心絃才稍稍放鬆，但注意到艦船的損傷和眾人疲憊的神色，剛放下的心又提了起來。
“情況如何？”雲鶴真人迫不及待地問道。
主控室內，零將記錄的戰鬥資料與影像資料進行了解析播放。當看到那無邊無際的灰色狂潮、扭曲的法則、以及最後那恐怖的寂滅胚胎時，即便早有心理準備，眾人依舊感到一陣寒意從脊背升起。
“……如此說來，我們之前摧毀的，僅僅是一個‘卵殼’？”周明月聲音乾澀。
“不錯。”林風點頭，神色凝重，“寂滅之力並非死物，它在進化，在孕育更可怕的存在。那些節點，就是它的孵化場。我們此次摧毀了一個孵化場，延緩了其擴散速度，但也驚動了更深層的東西。”
他調出零對那顆寂滅胚胎的能量分析圖譜：“根據資料，這個胚胎蘊含的寂滅本質純度，是外圍衍生物的百倍以上，而且它具備極強的學習與適應能力。星瞳的淨化之光在初期效果顯著，但後期就被它一定程度上‘免疫’了。”
星瞳補充道：“它好像……能吸收我們的攻擊，用來完善自己。我的星光，差點成了它的養料。”
眾人沉默。這意味著，單純的屬性剋制，並不足以徹底消滅這些寂滅節點，它們會不斷進化，尋找對抗之法。
“不過，此行收穫巨大。”林風話鋒一轉，指尖亮起混沌星芒，“我們驗證了‘存在定義’之力對寂滅侵蝕的有效性。它能穩固現實，在一定程度上對抗法則扭曲，甚至能短暫干擾節點的核心運轉。”
他又看向星瞳：“星瞳的星辰淨化之力，雖然無法直接消滅核心胚胎，但對清理衍生物、削弱節點外圍防禦效果極佳。更重要的是，我們獲得了關於寂滅之力運作模式的一手資料。”
零的投影閃爍，列出了關鍵資訊：
“1. 寂滅節點具備統一排程性，疑似存在更高層級指揮網路。
2. 節點能量流動高度集中，核心胚胎為關鍵。
3. 寂滅衍生物無自主意識，行為完全受節點控制。
4. 寂滅之力具備極強適應性，需採用多變戰術。
5. 物理攻擊對胚胎效果有限，概念/定義層面攻擊更為有效。”
“基於以上資料，”林風總結道，“我們需調整戰略。被動防禦已不足夠，必須建立主動的、縱深的防禦與反擊體系。”
他指向星圖，在聯盟疆域外圍，劃出了一條弧線：
“我提議，立刻啟動‘星火防線’計劃！”
“以守望堡為核心，在前沿失陷星域與聯盟疆域之間，依託尚存的荒蕪星系、殘破星雲，建立一系列可移動、可自毀的自動化防禦前哨。這些前哨不追求永久固守，其作用是預警、遲滯、消耗寂滅潮汐的先鋒力量，併為我們提供即時戰場資料。”
“防線內部，部署大量由零控制的、搭載了‘存在定義’符文和星辰淨化矩陣的無人攻擊單元，執行‘打了就跑’的騷擾戰術，不斷削弱寂滅力量。”
“同時，組建數支由化神期以上修士率領的、裝備了特製武器的快速反應艦隊，作為消防隊，隨時撲滅突破防線的零星威脅，並對已確認的寂滅節點，執行精確的‘斬首’行動。”
“此防線，名為‘星火’。”林風目光掃過眾人，聲音沉毅，“意為，即便在寂滅的灰燼中，亦要保留永不熄滅的希望之火！它或許無法完全阻擋潮汐，但能為我們爭取寶貴的時間，去研發更強大的武器，去提升整體實力，去……尋找徹底解決寂滅之源的方法。”
雲鶴真人撫掌讚歎：“妙！以空間換時間，以機動代固守，揚長避短！聖主此策，老朽認為可行！”
鐵疤摩拳擦掌：“嘿嘿，這才對味！俺就喜歡主動出擊！那些鐵疙瘩（自動化單位）算俺一份，俺親自帶人給它們刻戰神符文，保證夠硬！”
零也開始飛速計算資源調配與防線構建方案。
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