“開拓者號”艦橋內的氣氛瞬間繃緊。那塊散發著乳白色光暈的奇異岩石，如同黑暗森林中突然出現的夜明珠，美麗，卻散發著未知的危險氣息。
“樣本採集單元已就位，正在接近目標。” 負責操控機械臂的泰倫工程師彙報道，聲音帶著金屬特有的冷靜。全息螢幕上，一支細長的、覆蓋著絕緣力場的機械臂，正如同探出的觸手，緩緩伸向那塊暗色岩石。
凌星屏住呼吸，神識卻如同最精密的雷達，全面籠罩著那片區域，不放過任何一絲能量波動或空間變化。艾瑟則調動所有探測陣列，死死鎖定岩石，分析著那乳白色光暈的每一分變化。
機械臂頂端的取樣鑽頭，輕輕接觸到了岩石表面。
沒有預想中的能量爆發或抗拒。
那乳白色光暈只是微微盪漾了一下，如同水面被蜻蜓點破的漣漪。鑽頭輕而易舉地切入岩石，採集到了一小塊約莫拳頭大小、閃爍著更加濃郁乳白色光芒的樣本。
“樣本獲取成功！正在回收！”
機械臂平穩收回，將那塊樣本小心翼翼地置入一個由“穩態空間合金”和多重能量屏障構成的特殊樣本箱中。
就在樣本箱封閉的剎那，異變陡生！
並非來自樣本本身，而是來自……更遙遠的幽暗深空！
嗚——！
一種低沉、悠長、彷彿貫穿了時空的嗡鳴聲，毫無徵兆地在所有人的意識深處響起！這聲音並非透過介質傳播，而是直接作用於靈魂，帶著一種古老、蒼茫、甚至隱隱的……憤怒？
幾乎同時，“開拓者號”和兩艘護衛艦的所有探測警報瘋狂閃爍！
“檢測到大規模空間扭曲！來源……四面八方！”
“高能反應急速接近！數量……無法統計！”
“空間被封鎖！常規躍遷通道無法建立！”
主螢幕上，原本只是昏暗的星空背景，此刻卻如同沸騰般，浮現出無數扭曲、模糊的陰影！這些陰影並非實體，更像是某種能量生命或純粹的空間現象，它們從星際塵埃雲中滲出，從虛空的褶皺中鑽出，如同被驚動的蜂群，朝著探索艦隊的方向蜂擁而來！
“全員一級戰鬥準備！護盾最大功率！所有武器系統上線！” 凌星反應極快，厲聲下令。兩艘護衛艦立刻機動，呈三角陣型將“開拓者號”護在中央，能量護盾如同蛋殼般層層亮起，炮口閃爍著森然寒光。
然而，那些席捲而來的陰影洪流，並未直接發動攻擊。它們在距離艦隊約莫數萬公里處驟然停滯，如同無形的牆壁，將艦隊徹底包圍。陰影翻滾、凝聚，最終在正前方，匯聚成一張巨大無比、由純粹暗影構成的、模糊不清的面孔輪廓。
那面孔沒有具體的五官，只有兩個空洞，如同深淵般凝視著艦隊，更準確地說，是凝視著“開拓者號”內部那塊剛剛採集的樣本！
一股龐大、冰冷、帶著無盡歲月沉澱的意志，如同潮水般壓向艦橋內的每一個人。並非直接的殺意，而是一種不容置疑的警告與驅逐！
“離開……此地……”
“歸還……星髓……”
“褻瀆……禁忌……”
斷斷續續的意念，直接貫入眾人的腦海，帶著一種非人的古老與威嚴。
“指揮官！精神壓力指數超標！部分隊員出現意識紊亂！” 艾瑟的聲音帶著急促。
凌星悶哼一聲，化神後期的強大神識全力爆發，如同中流砥柱般抵擋著這股無形的精神衝擊，護住身後的隊員。他死死盯著螢幕上的巨大暗影面孔，心中已然明瞭——他們無意中，闖入了一個未知強大存在的領地，並拿走了對方視為禁忌的東西！
那塊乳白色岩石，被它們稱為……“星髓”？
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