虛空鬥場內的能量風暴愈發狂烈，已非簡單的切磋，更像是一場針對極限的殘酷錘鍊。
鐵血元帥調來了三具最新型號的“玄甲”戰鬥傀儡。這些傀儡高約三丈，通體由摻了“幽冥鐵”的合金鑄造，表面銘刻著抗魔與物理偏轉符文，核心驅動更是模擬了部分“收割者”的能量運轉模式，戰力足以媲美煉虛初期體修，且毫無痛覺，不知疲倦。
此刻，三具玄甲傀儡正呈三角陣型，對凌星發動著水銀瀉地般的猛攻。沉重的金屬拳頭裹挾著撕裂空氣的尖嘯，能量炮口不間斷地噴射出熾熱的光束，更有一圈圈無形的重力場與精神干擾波紋擴散開來，試圖壓制、瓦解凌星的行動與意志。
凌星身形在狹小的空間內輾轉騰挪，歸墟壁壘不再是穩定的球形，而是如同流動的灰色水銀，隨著他的意念不斷變換形態。
面對重拳轟擊，壁壘瞬間凝實如盾，接觸的剎那，不僅將力量盡數吸收，更反向傳遞出一股“瓦解”道韻，令傀儡拳頭表面的符文光芒都為之一黯。
面對能量光束，壁壘則化作一張稀疏的“網”，光束穿透時被迅速分解、同化，反而補充了凌星的部分消耗。
面對無形力場干擾，歸墟之力自主震盪，將那些試圖侵入的異種能量紛紛“撫平”、“歸虛”。
他不再僅僅防禦。偶爾，他會抓住傀儡攻擊的間隙，一記“歸墟指”點出，灰芒過處，傀儡堅硬的裝甲上便會留下一個邊緣光滑、彷彿被無形之物啃噬的孔洞，內部精密的元件瞬間失效。或是揮出一道“歸墟之扇”，扇形區域內的能量攻擊與力場干擾瞬間清零，為他在密不透風的圍攻中創造出一絲喘息之機。
“不夠！壓力還不夠！”凌星低吼，眼中灰色漩渦旋轉加速。他主動將歸墟壁壘的防護範圍縮小至貼身狀態，將更多靈力用於進攻與身法，以身涉險，在拳風與能量光束的縫隙間遊走，錘鍊著在極端壓力下的反應與判斷。
星瞳與影刃並未參與對凌星的直接圍攻，他們在外圍策應。星瞳以精妙的星輝法術干擾傀儡的協同與能量供給，影刃則如同鬼魅，專門針對傀儡的關節連線處與能量傳輸管道進行破壞，分擔凌星的壓力。
這場高強度的對抗持續了整整十日。
當最後一具玄甲傀儡被凌星以一記凝聚了周身七成歸墟靈力的“歸墟爆”（將歸墟之力高度壓縮後瞬間釋放，形成小範圍的法則崩塌效應）徹底摧毀核心，化作一地冒著青煙的廢鐵時，整個虛空鬥場一片狼藉，模擬的星辰都黯淡了幾分。
凌星單膝跪地，劇烈喘息，渾身衣衫被汗水與能量塵埃浸透，臉色蒼白如紙，但那雙眸子卻亮得驚人。十日不眠不休的極限壓榨，讓他對歸墟之力的掌控再上一個臺階，施展起來更加圓融自如，消耗也相對減少。他甚至隱約觸控到了將歸墟之力與自身星辰道基更深度融合的門檻。
星瞳與影刃也消耗巨大，但眼中同樣充滿了收穫的喜悅。與凌星和這些強大傀儡的對練，讓他們應對高強度、高頻率攻擊的能力大幅提升。
“恭喜三位，特訓第一階段，圓滿結束。”鐵血元帥的聲音透過陣法傳來，帶著一絲不易察覺的滿意，“休息三日，之後，將有新的‘陪練’到位。”
凌星三人相視一笑，都看到了彼此眼中的疲憊與興奮。他們知道，這僅僅是開始。
……
三日休整，轉瞬即逝。
凌星藉助“鎮淵堡”提供的頂級資源，不僅靈力盡復，修為更是隱隱向煉虛初期巔峰邁進。歸墟道基在極限錘鍊後，反而更加凝實穩固。
這一日，他們再次被召至指揮室。
鐵血元帥面前的全息影像，不再是星圖或戰艦模型，而是十幾個不斷旋轉、顯示著詳細資料的人像。
“這是零初步篩選出的，‘希望火種’號預備船員名單。”元帥指向那些人像，“涵蓋導航、動力、武器、探測、醫療、維生等所有關鍵崗位。其中，有六人，背景存在疑點。”
影像鎖定在六個人像上，資料快速滾動。
趙昆，趙家旁系子弟，元嬰後期修為，申請崗位：動力艙維護工程師。背景：曾在晶源商會下屬研究所工作三年。
錢森，晶源商會資助的天才陣法師，化神初期，申請崗位：永珍歸一陣輔助調控員。
孫立、李?……另外四人，也分別與趙家、晶源商會等勢力有著或明或暗的聯絡。
“幽影那邊已經確認，這六人都是被刻意安排進來的‘釘子’。”鐵血元帥語氣冰冷，“按照道主的意思，暫時不動他們。”
凌星眉頭微皺：“讓他們登艦？豈不是養虎為患？”
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