凌星鄭重接過令牌，感受到其中蘊含的浩瀚與神秘。
“最後三十日，”元帥目光如炬，掃過三人，“‘希望火種’號將進行最終的全系統升級與物資補給。而你們，還有最後一件事要做。”
他調出一份名單，上面是數十個名字，後面標註著他們在聯盟內的職務、勢力背景乃至一些隱秘的聯絡。
“這是幽影閣主送來的，‘釘子’事件後，依舊活躍的、對‘遠航者’計劃抱有極大敵意，或與外部勢力有可疑勾連的人員名單。”元帥語氣轉冷，“道主的意思是，在啟航之前，將這些內部的不穩定因素，徹底……清掃乾淨。”
凌星眼神一凜：“元帥的意思是……”
“名單上的人，有些位高權重，有些隱藏極深。明面上的手段，容易打草驚蛇，引發不必要的動盪。”元帥眼中閃過一絲厲色，“所以，需要一場‘意外’，一場席捲聯盟內部陰影世界的‘風暴’。”
他的目光落在影刃身上：“此事，由你主導，凌星、星瞳從旁策應。手段不限，限期二十日。二十日後，老夫要看到這份名單上的人，要麼徹底閉嘴，要麼……消失。”
影刃周身的氣息瞬間變得如同萬載玄冰，他微微躬身，陰影隨之扭曲：“遵命。”
凌星與星瞳對視一眼，也看到了彼此眼中的決然。清理門戶，也是為了確保“希望火種”號後方無虞，更是為了聯盟在面臨大劫時，能減少內耗。
接下來的二十日，聯盟內部，尤其是某些繁華星區與權力交織的暗面，掀起了一場無聲的血雨腥風。
一位負責資源排程的實權議員，在前往私人度假星的途中，其座駕因“未知原因”的動力核心過載而爆炸，屍骨無存。
一位與晶源商會往來密切的軍團後勤主管，被發現在自己的密室中“走火入魔”，神魂俱滅。
數個暗中串聯、試圖在“希望火種”號啟航時製造事端的隱秘據點，被不明身份的強者連夜拔除，雞犬不留……
一樁樁看似巧合的“意外”與乾淨利落的清除，如同精準的外科手術，將名單上的目標逐一抹去。行動乾淨利落，幾乎沒有留下任何指向“虛空長城”或林風道主的痕跡，彷彿真的只是一場聯盟陰影世界內部的權力洗牌與仇殺。
幽影閣主在幕後默默注視著一切，偶爾會出手抹去一些可能指向己方的細微線索。鐵血元帥則穩坐“鎮淵堡”，以鐵腕手段，迅速接管了那些因頭目突然“消失”而陷入混亂的勢力與資源渠道，進一步鞏固了聯盟的戰時集權。
二十日期限一到，那份名單上已再無一個活躍的名字。
“希望火種”號的最終補給與升級也已接近尾聲。來自聯盟各個領域的、被列為最高戰略儲備的物資被源源不斷地運送上艦，包括足以維持數十年航行的濃縮能量塊、修復艦體的萬能奈米機器人、針對各種極端環境與維度疾病的特效藥劑、乃至一些封印著的、威力巨大的禁忌武器模組。
零主導的系統升級更是重中之重，基於“破碎迴廊”的實戰資料，對護盾發生器、武器系統、尤其是“永珍歸一陣”進行了深度最佳化，使其對“秩序場”干擾與資訊攻擊的抗性提升了數個百分點。
啟航前第三日，林風道主的一道法旨，傳遍了聯盟高層與“希望火種”號全體船員：
“星火已燃，前路昭昭。願汝等持火而行，照破黑暗，覓得生機。”
沒有盛大的歡送儀式，沒有萬眾的矚目。所有的期待與沉重，都凝聚在這簡短的十八字之中。
啟航前最後一夜。
凌星獨自一人，立於“希望火種”號的艦首觀測臺，望著舷窗外無垠的星空。星瞳悄然來到他身邊，沒有說話，只是靜靜地陪他站著。影刃則依舊隱於暗處，如同最忠誠的守衛。
“此一去，或許再無歸期。”凌星輕聲道。
“無論前路如何，我們同在。”星瞳的聲音柔和而堅定。
陰影中，傳來影刃一如既往簡潔的回應：“嗯。”
凌星深吸一口氣，將懷中那枚星圖令牌握緊。歸墟道基在體內緩緩運轉，與腳下這艘鋼鐵巨獸，與身邊的同伴，產生著奇妙的共鳴。
明日，星火便將離港，駛向那吞噬一切的黑暗，去尋找那微茫的……希望之光。
