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幾乎就在“隱刃號”將這份震撼性的資料傳送出去的同時。
神聖秩序聯邦，“深空奇點研究所”第7號移動平臺。
主控室內，刺耳的警報聲同樣響起。
“警告！檢測到高強度、超常規規則擾動！方位：迴廊深處，座標區域‘Theta-7’！”監控人員的聲音帶著難以置信的驚愕，“擾動性質……無法解析！‘秩序探針’在該區域全部失聯前傳回的最後資料顯示，遭遇了無法理解的‘概念層面’的‘資訊吞噬’和‘規則重構’！擾動源頭……疑似為一個規模難以估量的、非自然的‘規則聚合體’！”
理序者-凱恩猛地從指揮席上站起，眼中資料流瘋狂閃爍。“調集所有外圍探針和觀測陣列，聚焦Theta-7區域！啟動‘秩序之眼’深層掃描協議！我要知道那是什麼東西！”
很快，更加清晰的、雖然同樣扭曲殘缺的探測資料被彙總過來。當那個巨大、變幻、散發著萬古沉寂氣息的結構影像出現在聯邦主螢幕上時，整個控制室陷入了死一般的寂靜。
即使是以絕對理性和秩序自詡的聯邦精英，面對這種超越了常規認知、彷彿從宇宙創生之初就存在的宏偉造物（或現象），也感到了源自靈魂深處的渺小與震撼。
“……檢索最高機密檔案‘遠古回聲’。”凱恩的聲音因為激動和某種難以言喻的敬畏而微微顫抖，“匹配特徵……匹配度……正在計算……”
數秒後，一行刺眼的紅色文字出現在影像下方：“特徵匹配度：71.8%。疑似目標：上古紀元遺存——‘文明演化觀測錨點’或‘概念試煉場’（記載殘缺，命名不統一）。危險性：未知（記錄缺失）。價值：無法估量（涉及宇宙本源規則與文明演化終極秘密）。”
文明演化觀測錨點？概念試煉場？
這些詞彙如同驚雷，在凱恩和所有知情的聯邦高層心中炸響。聯邦對“永眠迴廊”的關注，除了那點“聖痕”（光），更深層的原因，就是一些極其隱晦、破碎的古老記載中，提及這裡可能沉睡或隱藏著與宇宙文明演化週期、乃至“因果”、“概念”等本源力量相關的超古代遺蹟或機制！
他們一直以為那只是傳說，或者需要更深入的“秩序”力量才能觸及。沒想到，竟然在一次看似普通的“探針”投放過程中，被意外“驚動”或“觸發”了？
“立即封鎖訊息！加密等級提升至‘聖諭’級！”凱恩幾乎是本能地下令，“所有探測活動暫停，平臺進入最高戒備狀態！向‘絕對理律院’傳送最高優先順序急報！請求……不，是要求最高議會立刻派遣‘聖裁者’級別的力量和‘真理詮釋者’團隊前來！我們可能……發現了足以改變聯邦乃至整個宇宙群未來的‘鑰匙’！”
他狂熱地盯著螢幕上的巨大結構，眼中燃燒著熾熱的野心與敬畏。如果聯邦能夠掌握這個“試煉場”的秘密，理解甚至掌控“文明演化”或“概念試煉”的規則，那麼，“秩序”的榮光將不再侷限於一方宇宙，而可能真正鋪向多元的盡頭！星辰聯盟的“衍化”之路，在這種層次的力量面前，將如同孩童的戲沙，不值一提！
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“新長安”，永珍星壇。
當林風和零接收到“隱刃號”拼死傳回的、經過重重加密和壓縮的資料包，並艱難地將其解析還原時，即便是以林風道主中期的心境，也在一瞬間感到了強烈的衝擊。
那巨大的、變幻的、蘊含著無盡歲月與規則奧秘的結構影像，以及附帶的、令人頭皮發麻的規則特徵分析，無不指向一個事實——“隱刃號”在“永眠迴廊”深處，發現了一個極有可能是人為（或某種超越個體的意志）建造的、功能未知的、層次高到難以想象的超古代遺蹟！
“文明試煉場……”林風低聲重複著零根據特徵對比，從“永珍星圖”最古老、許可權最高的那部分殘缺記載中，找到的最接近的稱呼。“觀測文明演化……進行概念試煉……這到底是什麼樣的存在留下的？目的又是什麼？”
他立刻聯絡了乙七觀察員。這一次，乙七的回應比他預想的要快，而且虛擬影像的表情前所未有的嚴肅。
“林風觀察員，您和您的下屬發現的東西……非常棘手。”乙七開門見山，語氣凝重，“理事會古老記錄中，確實有關似‘文明試煉場’或‘演化觀測站’的零星記載，但都語焉不詳，且被標記為‘極端危險’、‘因果糾纏’、‘非請勿入’。一般認為，它們是上一個甚至更早宇宙紀元中，某些達到了我們難以理解層次的‘超文明’或‘概念實體’留下的設施，用於觀察、測試、甚至干預低層次文明的演化程序。其運作邏輯和內部規則完全未知，進入者生死難料，且極易引發不可預測的因果連鎖反應。”
他停頓了一下，看著林風：“更麻煩的是，根據您共享的部分規則特徵，以及我們理事會同時監測到的、來自聯邦方向的異常能量波動和情報加密潮汐，幾乎可以確定，聯邦也發現了它，而且重視程度恐怕達到了最高級別。他們很可能將其視為一個前所未有的‘機遇’或‘武器’。”
林風的心沉了下去。一個未知的、可能蘊含巨大風險與機遇的上古遺蹟，同時被己方和最大的敵對文明發現……這無異於在火藥桶旁點亮了火星。
“我們必須做點什麼。”林風沉聲道，“不能坐視聯邦獨佔，更不能讓他們在裡面亂來，引發不可控的災難。”
“理事會原則上不干涉成員文明的具體事務，尤其是涉及此類超古代遺蹟的爭奪。”乙七提醒道，“但作為觀察員，我可以給您兩點建議：第一，立刻集結您最頂尖的、對規則和概念有深刻理解、且意志絕對堅定的團隊，做好進入探索的準備——前提是你們能承受可能全軍覆沒的代價，並且有辦法‘安全’地接近和進入。第二，警惕聯邦可能採取的極端行動，他們為了掌控‘試煉場’，可能會不惜一切代價清除競爭者，包括你們，甚至可能動用一些非常規的、危險的手段。”
通訊結束。林風站在星壇核心，望著零投射出的、那靜靜懸浮在無盡黑暗中的巨大結構影像，心潮澎湃。
“文明試煉場”……上古紀元的存在，為何要留下這樣的地方？考驗後來者？篩選文明？還是進行某種……實驗？
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