鐵疤命令“隱刃號”緩慢後撤到指定座標，同時下令全艦進入修整狀態，抓緊時間恢復能量、檢修裝置，並讓隊員們努力平復心緒，消化那驚人的“試煉規則”。
他自己則坐鎮主控室，一邊警戒聯邦動向，一邊焦急地等待著“新長安”的回覆和指示。
他知道，林風道主此刻一定已經收到了訊息。聯盟將如何應對這場突如其來的、與聯邦在同一起跑線上的“文明考試”？又該派遣什麼樣的人，去面對那未知的、極端嚴酷的“試煉環境”？
規則如鐵，高懸於頂。
而選擇，已然迫在眉睫。
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“新長安”，永珍星壇。
緊急召集的會議正在前所未有的凝重氣氛中進行。巨大的全息影像展示著“隱刃號”傳回的、“文明試煉場”的震撼影像，以及那冰冷清晰的“試煉規則”全文。
圍坐在會議桌旁的，除了林風、周明月、星瞳、零（投影）等核心成員，還有被緊急召回的、在符文與規則領域造詣最深的幾位大師，來自輝光天域的靈能賢者，以及“未來視野”研究所的首席戰略分析師。
“……規則已經非常明確。”林風的聲音在寂靜的會議室中迴盪，帶著一絲壓抑的激動和深深的警惕，“這是一個我們無法理解層次的存在留下的設施，目的似乎是觀察和‘測試’文明的某些特質。我們和聯邦，被它選中，作為這一輪的‘測試樣本’。”
“禁止直接攻擊核心，但允許其他所有形式的競爭……”周明月秀眉緊蹙，“這幾乎就是在鼓勵雙方在模擬的極端環境中，展示各自的文明發展模式、技術路線、社會協作、價值倫理等所有方面的優劣。輸贏的判定標準，可能完全基於那個‘觀測者’的評估體系，我們甚至無法完全理解其價值取向。”
“但我們必須參與。”星瞳銀髮下的眼眸銳利如刀，“規則第八條，‘拒絕參與或未在規定時間內進入者，將被視為放棄資格，其相關存在資訊將從本次觀測/試煉序列中移除。’雖然不清楚‘移除觀測序列’的具體後果，但結合之前關於‘因果嫁接’和‘資訊態格式化’的情報，絕不能冒險。這可能是某種形式的‘存在性忽視’甚至‘因果邊緣化’，後果可能極其嚴重。”
零的光團閃爍著冷靜的分析光芒：“基於現有資訊推演，參與試煉的潛在風險極高。試煉環境未知且極端，可能造成人員損失；與聯邦的競爭可能導致關鍵情報洩露或戰術劣勢；試煉結果的不確定性帶來戰略被動。然而，不參與的風險可能更高且無法評估。同時，存在一定潛在收益：獲取關於超古代文明和‘試煉場’本身的一手情報；在可控（相對）環境下，近距離觀察和評估聯邦的文明實力與行為模式；如果表現出色，可能獲得某種形式的‘正面評價’或‘潛在好處’（規則第六條模糊提及）。綜合評估：參與為當前最優解，但需全力準備，控制風險。”
“那麼，接下來就是兩個關鍵問題。”林風環視眾人，“第一，派誰去？第二，去了之後，怎麼做？”
一位來自輝光天域的靈能賢者，周身光暈柔和，發出空靈的聲音：“試煉內容涉及廣泛，環境極端。派遣的人員，不僅需要強大的個體實力以應對危險，更需要廣博的知識、靈活的頭腦、卓越的協作能力，以及對聯盟核心理念的深刻理解和堅定信念。他們代表的不是個人，而是我們整個文明在特定情境下的‘縮影’。”
“需要多領域專家組成團隊。”符文大師，一位白髮蒼蒼但眼神炯炯的人類老者介面，“規則適應性、資源利用、工程技術、社會管理、倫理哲學……甚至可能需要藝術或文化領域的敏感度，如果試煉涉及‘文明抉擇’或‘價值評判’的話。團隊必須精幹，但涵蓋面要廣。”
“鐵疤和他的小隊目前就在現場，經驗豐富，對迴廊環境有一定適應性。”星瞳提議，“但他們更偏向軍事偵查和特種作戰，面對複雜的文明試煉，可能知識結構不夠全面。需要增派更多領域的專家前往匯合。”
周明月則考慮得更具體：“時間只有七十二標準時。我們需要立刻篩選人員，準備特製裝備（可能需要針對不同試煉環境進行模組化設計），制定基礎行動綱領和應急預案，還要和鐵疤他們建立更可靠的聯絡……工作量巨大。”
林風靜靜地聽著眾人的討論，腦海中飛速權衡。片刻後，他做出了決斷。
“人員組成，我來定。”林風的聲音帶著不容置疑的決斷力，“需要兼顧實力、智慧、知識、信念以及……對‘衍化’之道最本質的踐行。團隊規模不宜過大，控制在十人以內，必須是最頂尖的精英。”
他看向周明月和星瞳：“明月，你負責統籌後勤與裝備，調動聯盟一切可用資源，務必在時限內準備好一支小型精英艦隊，搭載選定人員和必要裝置，前往與‘隱刃號’匯合。星瞳，你負責情報支援和外部監控，嚴密關注聯邦的一切動向，特別是他們可能派遣的人員和攜帶的裝備，任何異常立刻通報。”
“零，你全力輔助明月和星瞳，同時進行深度推演——基於試煉規則和我們已知的聯邦特點，模擬儘可能多的試煉場景，為團隊提供戰術和策略建議。重點推演在‘非直接攻擊’規則下，如何最大化我們的優勢，應對聯邦可能採取的競爭手段。”
“至於人選……”林風的目光變得深遠，“我會親自挑選。不僅僅看能力，更要看‘心’。”
他心中已經閃過幾個名字。這場試煉，是危機，也是向那未知的“觀測者”、向聯邦、也向聯盟自身，展示“衍化”之道生命力的絕佳舞臺。
“另外，”林風補充道，“以我的名義，向聯邦‘絕對理律院’傳送一份加密程度最高的正式照會。內容很簡單：鑑於‘文明試煉場’的出現及共同參與的現狀，提議在試煉期間及前後，雙方嚴格遵守試煉場既定規則，並建立僅限於試煉相關事宜的緊急溝通渠道，避免因誤判引發不必要的規則衝突，共同應對可能來自試煉場本身的風險。”
他不指望聯邦會真心合作，但至少要將“規則”和“共同風險”這兩面大旗立起來，在一定程度上約束聯邦可能採取的極端行動，也為己方爭取更多的行動空間和道德制高點。
會議結束後，眾人立刻分頭行動。整個聯盟最高層如同一臺精密的機器，因為“文明試煉場”的出現而全速運轉起來。
林風則獨自留在星壇頂層的靜室。他需要沉思，需要從聯盟無數的英才中，挑選出那些最能代表“衍化”精神、最能應對未知挑戰、也最有可能在極端環境下生存並找到出路的“火種”。
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