航行至第六個標準時，在穿越一片稀疏的星際塵埃雲時，意外發生了。
一艘聯邦的“銳鋒級”護衛艦（編號F-771）的常規空間掃描雷達，突然鎖定了一個高速接近的不明物體。目標體積不大，但能量特徵模糊，軌跡飄忽。按照標準交戰規程，F-771立刻進入戰鬥狀態，主炮充能，並向編隊發出警報。
“不明高速目標接近！方位Alpha-7，距離三千公里，持續接近！特徵無法識別！”F-771艦長的聲音在聯合頻道中響起，帶著訓練有素的冷靜，但也有一絲緊繃。
幾乎同時，聯盟一艘“巡天級”驅逐艦的靈能感應陣列也捕捉到了異常：“偵測到高靈能反應碎片！伴隨強烈的……‘困惑’與‘悲傷’情緒殘留？目標非生命體，更像是一團……凝聚的靈能記憶殘渣？”
雙方探測結果相互矛盾（能量特徵 vs 靈能情緒），讓情況更加撲朔迷離。
“嚴禁開火！重複，嚴禁主動攻擊！”林風的聲音第一時間在指揮頻道響起，沉穩有力，“F-771，取消主炮鎖定，保持監視，嘗試光學成像和全頻譜被動掃描。巡天-14，嘗試靈能共鳴接觸，強度控制在一級以下。”
“可是，目標持續接近，可能構成碰撞威脅！”F-771艦長質疑。
“執行命令。”西格瑪元帥冰冷的聲音響起，支援了林風的決定，“啟動規避機動，評估碰撞風險。如需攔截，使用非殺傷性力場或捕捉網。”
命令被迅速執行。F-771不甘地解除了主炮鎖定，開始側向機動。聯盟的巡天-14則小心翼翼地釋放出一縷極其微弱的、帶有安撫意味的靈能波紋，探向那個不明物體。
就在雙方屏息注視下，那個不明物體在距離艦隊約一千五百公里處，突然毫無徵兆地“散開”了。它不是爆炸，更像是一團煙霧或光塵的自然消散。消散前的一瞬，高解析度光學影像捕捉到，那似乎是一團不斷變幻著暗淡色彩的、半透明膠質狀的東西，內部隱約有破碎的、難以辨認的幾何結構閃爍。而巡天-14的靈能感應則記錄到一陣短暫而強烈的、混合了迷茫、痛苦和一絲……釋然的情緒波動，隨即一切歸於沉寂，彷彿從未存在過。
“目標……消失了。無殘留物質，能量特徵消散，靈能反應歸零。”F-771艦長報告，聲音帶著一絲難以置信。
“……像是一個……遊蕩的‘記憶幽靈’？或者，是‘終末迴響’汙染擴散區邊緣，被‘剝離’出來的、某個文明毀滅瞬間的‘情感碎片’？”陸明淵看著分析資料，推測道。
第一次“接觸”，有驚無險，卻給所有人上了生動的一課：在這片區域，常識可能失效，攻擊未必是解決問題的辦法，而那些看似威脅的東西，可能只是更大悲劇遺落的、無意識的殘渣。
這次事件後，聯合艦隊內部的氛圍發生了一絲微妙的變化。那種純粹的、基於陣營的隔閡，似乎被一種共同的、面對未知詭異時的凜然所替代。雙方人員在後續的技術協調和資料分析中，對話雖然依舊簡潔，但少了幾分刻意的疏離，多了幾分就事論事的專注。
航行繼續。艦隊按照預定航線，繞過一片引力異常複雜的微型黑洞群，穿過一條因古老超新星爆發而充滿高能粒子的輻射帶。每一次環境挑戰，都考驗著聯合艦隊的協同應對能力和複合防禦場的穩定性。過程中有摩擦，有分歧，但在倒計時的壓力和共同威脅下，總能找到妥協或折衷的方案。
終於，在啟航後第二十三個標準時，艦隊抵達了預設的最後一個前沿觀測點。從這裡，已經可以用肉眼（透過增強觀測窗）看到遠方星空背景下，那片被稱為“寂靜深淵”的區域——並非物質上的空洞，而是一種難以形容的“視覺褪色感”。那裡的星光似乎比其他地方更加暗淡、呆滯，空間的“背景色”彷彿蒙上了一層無法擦除的灰紗，連永恆的黑暗都顯得更加……“疲憊”和“空虛”。
零的監控資料顯示，此處的靈能背景讀數已降至正常值的百分之三十，空間結構穩定性引數出現週期性微幅波動，探測到的“概念噪點”頻率顯著增加。聯合艦隊的複合防禦場，在這裡需要消耗比正常區域高出百分之四十的能量，才能維持穩定。
“我們已經抵達‘寂靜深淵’外緣的‘相對穩定層’。”零彙報，“再向前，將正式進入汙染擴散預測模型的‘活躍影響區’。艦隊所有系統，已按照‘深度汙染環境應對預案’完成最終配置檢查。”
指揮大廳內，所有人都繃緊了神經。倒計時顯示： 三十八標準時零九分。他們比原計劃提前了一些抵達邊緣，但這絕非好訊息，很可能意味著汙染擴散速度比模型預估的更快。
林風和西格瑪元帥的投影，幾乎同時將目光投向前方那片令人心悸的“褪色”星空。
短暫的沉默後，西格瑪元帥開口，聲音如同金屬摩擦：“按照計劃，先鋒偵查分隊應在此處與主力艦隊分離，前往更深處建立前沿哨站並進行抵近偵察。‘共鳴者-艾普西隆’及特殊裝備運輸艦，已與先鋒分隊匯合。”
林風點頭：“‘衍火’小隊核心成員及聯盟選派的專家，也已準備就緒。他們將與聯邦的同行一起，組成聯合先鋒隊。元帥閣下，請確認聯邦先鋒隊指揮官授權。”
“裁決者-7，已被任命為聯邦先鋒隊指揮官及與聯盟聯合行動的軍事協調官。”西格瑪元帥道，“他將全權負責先鋒隊的行動安全與協議執行。”
“星瞳將作為聯盟先鋒隊的領隊，負責靈能探測與核心任務執行協調。”林風回應，“鐵疤將擔任護衛隊長。陸明淵負責技術支援。”
他望向窗外那片彷彿能吸收一切活力與希望的灰暗區域，深吸一口氣，下達了最終指令：
“命令：聯合艦隊主力，於此座標建立‘前沿堡壘’陣地，保持最高戒備，隨時準備接應或提供遠端支援。”
“命令：聯合先鋒隊，按計劃與主力艦隊分離，繼續向‘寂靜深淵’內部預定的‘第一接觸點’進發。”
“願智慧指引前路，願意志穿透迷霧。”
。暗黑極終的零凋念概、泣哭則法片那方前了向駛地顧反無義，清的水墨融滴幾同如，離然悄中型陣隊艦合聯的大龐從，）艦輸運的員人殊特載搭括包（艇艦的化特力能測探與護防但、小較型艘數。行執速迅被令命
。著亮地弱微而定堅，燭之中風同如，後們他在，芒的隊艦力主
……的切一噬吞或聽傾被著待等、的默沉、的盡無是，方前而
。淵深
