就在他們即將抵達那個應力糾結點附近時，異變突生！
不是來自前方的異常區域，而是來自側後方的正常空間！
數道強烈的空間波動毫無徵兆地爆發，緊接著，三艘造型極具神聖秩序聯邦風格的流線型星艦，從亞空間中躍出，呈品字形出現在“連星號”與林風三人之間的空域！艦體上銀色的聯邦徽記和冰冷的炮口在星光下泛著寒光。
“是聯邦的‘裁決者’級高速偵察艦！”留守“連星號”的艦長立刻發出警報，“他們一直在附近潛行！我們被鎖定了！”
幾乎同時，公共通訊頻道被強制切入，一個冷硬、不帶感情的聲音響起：
“這裡是神聖秩序聯邦邊境巡邏第七支隊。前方不明個體及星艦，你們已進入聯邦宣稱的爭議緩衝星區，並接近高危險異常空域。立即停止前進，表明身份和意圖，接受我方核查。重複，立即停止前進，表明身份和意圖。”
語氣是標準的外交辭令，但其中蘊含的威脅和不容置疑的意味，清晰可辨。三艘“裁決者”級的炮口和能量干擾器已經隱隱對準了“連星號”和林風三人所在的方向。
突如其來的對峙，讓原本就緊張的氣氛瞬間降至冰點。
林風眼神一冷。聯邦果然一直在暗中監視。他們選擇在這個時機出現，絕不是巧合。
“這裡是星辰聯盟最高顧問林風，”他透過加密頻道，只向己方單位傳達了簡短的指令，“‘連星號’保持防禦姿態，不要主動挑釁，但若遭攻擊，全力反擊。明月，星瞳，我們繼續，但提高警惕。聯邦的目標可能不只是我們，還有這片異常區域。”
他判斷，聯邦很可能也對這片異常區域感興趣，甚至可能掌握了一些他們不知道的情報。此刻現身，既是威懾和試探，也可能想借聯盟之手，去觸碰那片危險的區域。
“明白！”周明月和星瞳回應。守護場域和感知網路悄然調整，分出一部分注意力戒備著聯邦艦隊的動向。
林風三人不再理會聯邦的喊話，繼續向著那個應力糾結點靠近。
聯邦艦隊顯然沒料到他們如此“無視”，短暫的沉默後，那個冷硬的聲音再次響起，這次帶著明顯的警告意味：
“林風議長，請立刻停止危險舉動！那片異常區域已被我方判定為‘存在汙染區’，任何未經淨化的接觸都可能導致不可逆的秩序紊亂！為了你們自身和聯盟的安全，請立刻後退！”
存在汙染區？秩序紊亂？
聯邦果然知道些什麼！而且他們用的詞彙是“淨化”！
林風心中念頭飛轉，但動作不停。聯邦越是阻止，越是說明那個應力糾結點可能隱藏著關鍵資訊。
“最後一次警告！若繼續前進，我方將視為對聯邦主權和區域安全的嚴重威脅，有權採取必要措施！”
話音未落，三艘聯邦戰艦的能量讀數開始急劇攀升，炮口開始充能，散發出危險的光芒。
“連星號”的防禦系統立刻全功率啟動，護盾發生器發出低沉的嗡鳴。
劍拔弩張，一觸即發！
而林風三人，距離那個可能揭示真相的應力糾結點，只有不到兩百公里了。
前方，是未知而危險的“秩序迴響”區域。
側後方，是虎視眈眈、意圖不明的聯邦艦隊。
腳下，是可能吞噬一切的“存在規範化”深淵。
林風深吸一口氣，眉心的印記猛然亮起，散發出穩定而柔韌的金色光輝。
“銘記，所有分裂與對抗的痛苦。”
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