全息星圖在房間中央展開，顯示著聯盟的疆域。此刻，在靠近北部邊境的一片名為“碎星帶”的資源星區，數個位置被標上了刺眼的紅色警示標記。
主持會議的是艾德文議長，他的眉頭緊鎖。軍方代表雷諾上將、科學院首席宇宙學家秦教授、外交部代表，以及包括林風、周明月、星瞳在內的數位最高顧問都在場。
“情況簡報，”艾德文議長示意秦教授發言。
秦教授調出一組資料流：“過去七十二小時內，部署在‘碎星帶’區域的深空監測陣列，連續記錄到十七次異常空間波動。波動特徵與常規的恆星活動、宇宙射線爆發、甚至是已知的亞空間湍流均不吻合。其頻譜顯示出一種……高度有序但無法解析的複雜性，並且伴隨著微弱的、類似‘時空褶皺’的引力畸變。”
他切換畫面，顯示出失聯艦隊的資訊：“幾乎在同一時間段，正在該區域執行常規礦物勘探任務的‘探淵者七號’及其兩艘護衛艦，在最後一次例行通訊後失去聯絡。最後一次通訊內容正常，未報告遭遇任何異常。我們嘗試了所有頻段的呼叫，均無應答。艦隊最後的信標位置，與監測到的最強一次異常空間波動區域高度重合。”
星圖放大，顯示出失聯區域的具體座標。林風和星瞳的目光立刻被吸引過去——那個區域，雖然不在星瞳之前感知到古老殘留痕跡的核心地帶，但大致方向上……似乎有所關聯，處於聯盟疆域與那片“虛空帶”的過渡區域。
“搜救情況？”雷諾上將沉聲問道。
“已派出三支快速反應偵查小隊前往最後信標位置，”一位參謀軍官回答，“第一小隊已抵達，初步掃描顯示……沒有任何艦隊殘骸或高能量反應殘留。那片區域的空間引數……有些異常，但偵查艦不敢深入，正在外圍做詳細掃描。”
“沒有任何殘骸？”周明月出聲，“連能量殘留都沒有？這不合常理。即使是遭遇最徹底的空間湮滅，也應該有痕跡。”
“這正是令人費解之處，”秦教授推了推眼鏡，“偵查小隊報告，那片區域的空間‘乾淨’得異常，彷彿被某種力量‘擦拭’過。常規物質、能量、甚至是資訊殘留，都極其稀薄。但他們也提到，背景的宇宙微波輻射和虛空粒子流，在那裡呈現出一種……微妙的‘折射’或‘偏折’現象，像是空間本身的‘質地’發生了某種均勻的變化。”
林風心中一動。空間被“擦拭”？質地均勻變化？這聽起來……不像自然現象，也不像常規的武器攻擊效果。倒更像某種……大範圍、精細的“存在層面”的操作結果？
“聯邦方面有什麼反應？”外交部代表問，“‘碎星帶’雖然在我方實際控制下，但靠近雙方有爭議的緩衝星區。艦隊失聯，他們不可能監測不到。”
“聯邦大使館已發來正式詢問，表示關切，”外交部代表回答，“他們聲稱自己的監測網路也記錄到了類似的空間異常波動，但強度較低。目前態度是‘密切關注，願意在搜救和調查方面提供有限的技術協助’，但未提及聯合行動。”
雷諾上將冷哼一聲：“黃鼠狼給雞拜年。誰知道是不是他們搞的鬼？那種能‘擦拭’空間的未知技術，倒是很像他們那些禁忌研究所的風格。”
“沒有證據前，不宜妄下結論。”艾德文議長制止了將軍的進一步揣測，他看向林風，“林風，你從存在感知角度，有什麼看法？還有星瞳女士，你新晉的‘織網者’感知，是否能提供一些獨特的視角？”
所有人的目光集中過來。
林風略作思索，開口道：“從秦教授的描述看，這不像是常規的自然災害或軍事襲擊。‘擦拭空間’、‘均勻改變空間質地’，這涉及到對基礎物理常數或存在結構的精細操作，非比尋常。結合近期……我個人的一些模糊感知，”他謹慎地沒有提及古老訊號和星瞳的發現，只說是模糊感知，“我認為，此事可能涉及到某種我們尚未完全理解的、古老的或來自已知宇宙模型之外的……‘存在現象’或‘技術殘留’。其目的和性質，目前不明。”
星瞳接著說道：“我用‘織網者’的感知粗略掃描了失聯區域的方向……那片區域的‘存在連線網路’呈現出一種……‘被撫平’的狀態。正常的空間，即使沒有生命，也存在基礎的量子漲落、能量漲落形成的微弱‘存在紋理’。但那裡……紋理變得異常平滑，甚至可以說是‘單調’。就像一塊粗糙的布被熨燙得過於平整，失去了原有的織物質感。這種‘撫平’很不自然，像是外力作用的結果。”
她的話讓在場的科學家們陷入了沉思。“存在紋理”、“被撫平”……這些概念雖然抽象，但結合觀測資料，卻似乎能解釋那種“乾淨得異常”和“空間質地均勻變化”的現象。
“所以，你們的初步判斷是……非聯邦所為，也非已知的任何敵對勢力，而是一種未知的、可能極其古老或來自域外的……現象？”艾德文議長總結道。
“可能性很高，”林風點頭，“但不能完全排除其他勢力掌握了未知技術的可能。建議：第一，擴大搜救範圍，但偵查艦務必保持最高警戒，不要輕易進入異常區域核心。第二，成立跨部門專家小組，包括宇宙學、高能物理、存在哲學、甚至考古學專家，全面分析已有資料。第三，與聯邦保持有限度的情報溝通，試探其掌握的資訊深度，但核心發現需保密。第四，”他頓了頓，“我需要去現場看看。有些東西，可能需要親身體驗才能理解。”
“太危險了！”周明月立刻反對，“連艦隊都無聲無息地消失，你一個人去……”
“我不是一個人，”林風看向星瞳和周明月，“明月，你的守護場域能提供最穩定的存在錨點。星瞳，你的‘織網者’感知能幫助我‘看清’那裡的真實情況。我們三人同去，互為支援。而且，我不會貿然深入核心，只是在邊緣地帶進行近距離感知。”
艾德文議長與幾位核心成員交換了眼神，最終點頭：“批准。但必須做好萬全準備，隨時保持與後方的聯絡。‘連星號’及其護航編隊可以調動。雷諾將軍，外圍的軍事警戒和接應就交給你了。”
“是！”雷諾上將雖然擔心，但也知道林風的實力和判斷力。
會議迅速做出了多項部署。散會後，林風、周明月、星瞳沒有停留，立刻開始準備。
“鐵疤留在首都星，協調內部安保，防備可能趁虛而入的宵小。”林風對通訊另一頭的鐵疤吩咐。
“明白！你們自己小心！有什麼不對勁，別逞強，趕緊撤！”鐵疤的聲音少了平日的粗豪，多了凝重。
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