嬤嬤捧著錦盒去了承乾宮。
意歡正於案前，案上攤著素紙，手上的筆卻一動未動，見宮人奉太后之命而來，連忙接下錦盒。
開啟錦盒，那一對南紅雙柿耳墜明豔奪目，她心中感念，當即謝過太后恩典，又命宮人取了她親手繪就一幅松鶴延年圖，託嬤嬤帶回慈寧宮，獻給太后。
這事很快就被皇上知道了。
皇上聽聞意歡收到太后賞賜，又特意以畫回贈，心中生出幾分不悅。
他素來忌憚太后在後宮培植勢力，眼見意歡與慈寧宮往來密切，心中多了一層芥蒂，明面上卻不曾表露分毫。
沒過幾日，皇上便駕臨了承乾宮。
殿內沒有喧囂宴樂，只有淡淡的墨香縈繞。
二人閒話幾句詩畫，閒談之間，皇上目光落在意歡略顯蒼白的面色上，狀似隨意開口問道，“你還在喝那坐胎之藥嗎？”
意歡聞言心頭一沉，她心中清楚那湯藥被做了手腳，可她若是將藥中蹊蹺和盤托出，免不了掀起一場後宮風波，牽扯出無數是非。
她不願為了這點私事，攪得後宮再起波瀾，更不願讓皇上為這些瑣碎陰私之事煩心。
於是她收去眼中悵然，垂眸輕聲回道，“回皇上，還在喝。”
皇上聽了這話才放下心來，不再多問，又閒談片刻，便起身離去。
承乾宮重歸寂靜，意歡望著窗外沉沉天色，指尖緩緩攥緊。
轉眼又快到除夕，年味再度籠罩紫禁城。
各宮都領到了皇上的恩賞，一派辭舊迎新的熱鬧景象，唯獨長春宮什麼都沒有。
皇上惱皇后教子無方，又惱七阿哥犯下大錯，竟將長春宮徹底遺忘，半點賞賜也不曾送去。
長春宮中燈籠雖依舊懸掛，卻處處透著蕭條之意，撰芳殿內七阿哥纏綿病榻，心中鬱結難舒。
如懿守在殿中，望著夜空之上一朵朵炸開的煙花，“給七阿哥的藥，再重三分。”
惢心欲言又止，最終應是。
除夕煙火餘燼未消，深宮中寒意愈發刺骨。
撰芳殿內苦澀的藥味瀰漫每一個角落，七阿哥躺在床上，面色枯槁，他被小太監扶起，嚥下一碗苦澀的湯藥。
溫熱藥湯入喉，他卻覺得五臟六腑皆在發寒。
殿內寂靜無聲，他緩了許久，才氣息微弱的問，“皇額娘……近日身子如何？可曾好些了？”
守在榻前的小太監垂著頭，神色悽然，不敢直視他的眼睛，低聲道，“回七阿哥，皇后娘娘纏綿病榻，一日重過一日，半點不見好轉。”
七阿哥心口一沉，指尖微微發顫，艱澀追問道，“那……皇阿瑪，可曾去看過皇額娘？”
小太監哽咽道，“不曾，自去年清明過後皇上便未踏入長春宮半步。”
一句話，擊碎了七阿哥心中最後一點念想，他瞬間想起年節時闔宮皆有賞賜，唯有長春宮未無一物。
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