楊宇抗命不尊，沒有立刻返回武魂城，而是帶著朱竹清和一支精幹的小隊，直奔星羅帝國北部的血腥荒原。這事兒要是傳回去，絕對是捅破天的大罪，但他沒得選。那蜘蛛令牌和沾血的布片像鉤子一樣撓著他的心，直覺告訴他，荒原裡藏著能撬動大局的秘密，錯過了可能就再也抓不住了。
他們一行人偽裝成深入荒原獵殺魂獸、採集稀有材料的傭兵，悄無聲息地越過了兩國邊境。一進入血腥荒原的地界，氣氛立馬就變了。天空像是永遠蒙著一層暗紅色的薄紗，連陽光都透著一股子慘淡。空氣中瀰漫著揮之不去的血腥味和淡淡的腐臭，腳下是暗紅色的砂礫土地，據說是因為浸染了太多鮮血才變成這個顏色。四周時不時能看到不知名生物的森白骨骸，以及一些廢棄的、佈滿戰鬥痕跡的簡陋營地。
這裡沒有法律，沒有秩序，實力就是唯一的通行證。短短兩天，楊宇他們就遭遇了三波不開眼的襲擊。有想殺人越貨的亡命徒，有被血腥氣吸引來的狂暴魂獸，甚至還有兩個渾身冒著黑氣、眼神渾濁的邪魂師。不過這些傢伙實力普遍不強，最強的那個邪魂師也才魂王級別，根本不用楊宇出手，雷格隊長帶著武魂殿精銳就輕鬆打發了，正好拿來給隊伍練手，適應荒原的環境。
“殿下，按照地圖和之前線索指向，我們再往這個方向深入大概一百里，就是那片區域了。”雷格攤開一張粗糙的荒原地圖，指著一個用紅筆圈出來的區域。那裡是之前發現沾染血跡布片的山谷更深處，也是魂導金鑰產生微弱感應的方向。
楊宇點了點頭，目光銳利地掃視著周圍嶙峋的怪石和枯死的怪樹。越是深入，他懷裡的魂導金鑰就越是時不時傳來一絲微弱的溫熱，雖然很不明顯，但方向感卻越來越清晰。
“都打起精神，接下來才是硬仗。”楊宇沉聲道。他能感覺到，這片區域的能量更加混亂和陰冷，暗中窺視的目光也多了起來，只是懾於他們這支隊伍隱隱散發出的強悍氣息，暫時不敢靠近。
朱竹清如同最警惕的獵豹，無聲無息地游弋在隊伍側翼，她的貓瞳在昏暗的光線下閃爍著幽光，任何一絲風吹草動都逃不過她的感知。
繼續前行了約莫半個時辰，前方出現了一片巨大的、由無數風化岩石構成的石林。石柱高的有上百米，矮的也有十幾米，錯綜複雜，如同一個天然的迷宮。而到了這裡，楊宇懷中的魂導金鑰猛地變得滾燙！與此同時，一股若有若無、卻讓他體內那絲“聖力”本源微微躁動的邪惡氣息，從石林深處瀰漫出來！
“就是這裡！”楊宇眼神一凝，抬手示意隊伍停下，“所有人收斂氣息，雷格，你帶人在外接應，設定警戒線。竹清，你跟我進去。”
“殿下，太危險了！讓屬下帶幾個兄弟跟您一起進去吧！”雷格急忙勸阻。這石林一看就是絕佳的埋伏地點，裡面吉凶難料。
“人多反而容易暴露。放心，我有分寸。”楊宇語氣不容置疑。他和朱竹清都擅長隱匿和速度，遇到危險也更容易脫身。
雷格見勸說無用，只好領命，帶著手下迅速散開，佔據有利地形，警惕地注視著四周。
楊宇和朱竹清對視一眼，兩人身形如同鬼魅，悄無聲息地潛入了巨大的石林之中。
石林內部比外面看起來更加複雜，光線昏暗，怪石嶙峋，彷彿一張張扭曲的鬼臉。那股邪惡陰冷的氣息在這裡變得更加清晰，還夾雜著一絲淡淡的、與之前布片上同源的血腥味。
兩人沿著感應的方向，在石林縫隙中快速穿行。越往深處，人工開鑿的痕跡就越發明顯。一些石壁上出現了粗糙的刻畫，內容大多是各種形態的蜘蛛，以及一些扭曲痛苦的人形圖案，充滿了邪異的感覺。
突然，朱竹清猛地拉住楊宇，兩人瞬間貼在一塊巨巖的陰影裡。朱竹清指了指前方一個拐角，貓瞳中滿是警惕。
楊宇凝神感知，果然聽到前方傳來細微的腳步聲和壓低的交談聲。
“……快點，祭祀快開始了，這批‘血食’必須準時送到祭壇……”
“……媽的，這鬼地方真不是人待的，整天跟這些蜘蛛和屍體打交道……”
“……少廢話！能被‘織網者’選中，是我們榮耀！等聖主降臨，我們都能獲得永生！”
……織網者！祭祀！血食！
楊宇和朱竹清眼中同時閃過寒光！找對地方了！
兩人小心翼翼地從岩石縫隙中望去，只見前方不遠處，四名身穿黑色緊身衣、臉上帶著簡易蜘蛛面具的人，正押送著十幾個被繩索捆綁、眼神麻木絕望的人朝著石林更深處走去。那些被押送的人有老有少，衣衫襤褸，看樣子像是荒原上的流民或者被抓來的奴隸。
等那隊人走遠，楊宇和朱竹清才從陰影中出來。
“跟上去，看看他們的祭壇在哪裡。”楊宇低聲道。
兩人遠遠吊在那隊人後面，憑藉著高超的隱匿技巧，沒有引起任何察覺。七拐八繞之後，前方的景象豁然開朗！
石林深處，竟然隱藏著一個巨大的、彷彿被巨斧劈開形成的山谷！山谷中央，矗立著一個完全由黑色石頭壘砌而成的祭壇！祭壇有十幾米高，造型猙獰，頂端雕刻著一個巨大的、張牙舞爪的蜘蛛雕像！蜘蛛的八隻眼睛鑲嵌著某種暗紅色的寶石，閃爍著幽幽的光芒。
此刻，祭壇周圍已經聚集了近百名同樣裝束的黑衣人，他們整齊地跪拜在地，口中唸唸有詞，吟唱著詭異而狂熱的禱文。祭壇下方，堆放著一些東西，赫然正是從黑山城流失的那批天鬥帝國制式軍械！除此之外，還有大量其他的物資，糧食、藥材、金屬礦石，堆積如山！
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