楊宇的目光從教皇殿收回，落在演武場上揮汗如雨的護衛隊成員身上。這把初步淬鍊的刀，需要一場更硬、更公開的戰鬥來開刃，也需要讓某些人徹底認清現實。
幾天後，一個機會送上門來。
長老殿直屬的“武魂殿執法院”接到一份來自庚辛城附近一座小型礦城的緊急求援。該城由武魂殿庇護，近期屢遭一夥身份不明的匪徒襲擊，駐守的一名魂帝和數名魂宗竟然抵擋不住，損失不小。執法院判斷，匪徒中可能隱藏有魂聖級別的高手，準備派遣一支由兩名魂聖帶隊、十名魂宗組成的精銳小隊前去清剿。
這任務原本與聖子護衛隊無關。但楊宇在得知訊息後，直接向執法院提出，由聖子護衛隊接手此次任務。
訊息傳出，一片譁然。
金鱷鬥羅在長老會議上當場表示反對：“胡鬧！執法院的任務，豈容兒戲！那夥匪徒實力不明，護衛隊成立不過月餘，如何能勝任？若是折損，誰來負責？”
就連一些中立長老也覺得楊宇此舉過於託大。畢竟護衛隊成員普遍只是魂宗，隊長朱竹清也才魂尊，雖然之前小勝一場，但面對可能有魂聖坐鎮的匪徒，差距太大。
比比東高坐其上，指尖輕輕敲擊扶手，看著下方神色平靜的楊宇：“宇兒，你執意要接此任務？”
“是，老師。”楊宇回答，“護衛隊需要實戰磨礪。若連一夥藏頭露尾的匪徒都無法解決，何談護衛之責？若任務失敗，所有責任，弟子一力承擔。”
他的語氣平靜，卻帶著不容置疑的自信。
金鱷鬥羅冷笑：“一力承擔？你承擔得起嗎？”
楊宇看向他，眼神平淡無波：“金鱷長老若是不信，不如我們打個賭？”
“賭什麼？”
“若護衛隊成功剿匪，並且傷亡控制在三人以下，”楊宇緩緩道，“往後護衛隊B級及以下任務，擁有自主決斷權，無需事事報備長老殿審議。”
B級任務涵蓋面很廣，若拿到自主權，護衛隊的行動將靈活太多。金鱷鬥羅眼神一凝：“若是失敗，或者傷亡超過呢？”
“若失敗或傷亡超過三人，護衛隊即刻解散，所有成員打散併入執法院，弟子今後絕不插手護衛隊任何事務。”楊宇丟擲的賭注，讓整個大殿瞬間安靜下來。
連比比東都微微挑眉，看向楊宇的目光多了幾分深意。這賭注，不可謂不重。
金鱷鬥羅死死盯著楊宇，似乎在判斷他是不是虛張聲勢。他不相信那支娃娃兵能完成這種難度的任務，更不相信傷亡能控制在三人以下。
“好！老夫就跟你賭這一局！”金鱷鬥羅沉聲道，他要在所有人面前，徹底打掉這位聖子的氣焰。
賭約成立。
訊息迅速傳開，整個武魂城高層都在關注著這場關乎聖子顏面和護衛隊存亡的任務。
三日後，由朱竹清帶領的十五人護衛小隊（補充了五人）悄然出發。楊宇和月關都未跟隨，只有幾名月關麾下的暗衛在極遠處負責情報傳遞和必要的接應。
……
七寶琉璃宗，寧榮榮也聽聞了這個訊息。她放下手中正在調配的一種新型腐蝕藥劑，走到窗邊，看向武魂城的方向。那個男人，總是如此自信，甚至可以說是狂妄。她很好奇，這次他是否還能贏。
……
礦城位於庚辛城外圍，地勢複雜。朱竹清帶領小隊抵達後，並未直接進城與駐守魂師匯合，而是先在城外潛伏下來，派出最擅長偵查的隊員，花了整整一天時間，摸清了匪徒的活動規律、大致人數以及幾個可能的藏匿點。
情報彙總：匪徒約四十人，其中至少有兩名魂聖，五名魂王，其餘多為魂宗。他們行動狡詐，來去如風，擅長利用地形偷襲。
實力差距懸殊。
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