脫離泰坦巨猿的威脅範圍後，隊伍在一片相對安全的林間空地暫作休整。護衛隊員們抓緊時間恢復魂力，臉上仍帶著未散的驚悸。直面十萬年魂獸的壓迫感，絕非之前任何戰鬥可比。
小舞抱著膝蓋坐在一棵樹下，將臉埋在臂彎裡，肩膀微微聳動。二明那聲充滿憤怒和不解的咆哮，還在她耳邊迴盪。她不知道自己帶這些人進入森林是對是錯。
朱竹清走到楊宇身邊，低聲道：“殿下，剛才…”
“無妨。”楊宇打斷她，“十萬年魂獸雖強，但並非無法應對。你的魂環要緊。”
他目光掃過精神有些萎靡的眾人，聲音平靜卻帶著安定人心的力量：“休息一個時辰，然後繼續。”
一個時辰後，隊伍再次出發。這一次，小舞帶路更加謹慎，幾乎是在繞著那些強大氣息的邊緣行走。或許是泰坦巨猿的怒吼震懾了周邊區域，接下來半天，他們竟沒有遇到任何強大的萬年魂獸。
直到傍晚時分，當夕陽的餘暉艱難地穿透茂密樹冠，在林間投下斑駁光影時，走在最前面的小舞和負責側翼警戒的朱竹清同時停下了腳步。
“有東西…很強的黑暗氣息。”朱竹清眼神銳利地看向左前方一片完全被陰影籠罩的密林。她體內的暗魔邪神虎力量微微躁動，傳來了清晰的感應。
小舞也感應到了，她臉色凝重：“是‘暗影豹’，而且是…豹皇級別的氣息，年限恐怕超過五萬年了。這種魂獸極度危險，擅長隱匿和一擊必殺，速度甚至比鬼面魔蛛還要快得多。”
“位置。”楊宇言簡意賅。
小舞仔細感知了一下，指著一個方向：“就在那片陰影林裡，似乎在…守護著什麼。”
楊宇點了點頭：“目標就是它了。朱竹清，主攻。其他人，結困陣，防止它逃脫。”
命令下達，護衛隊員們迅速散開，魂力隱而不發，形成一個巨大的包圍圈，緩緩向那片陰影林合攏。
朱竹清深吸一口氣，將狀態調整到最佳，幽冥靈貓武魂附體，悄無聲息地潛入陰影之中。
就在她靠近陰影林邊緣的瞬間！
“咻！”
一道模糊的黑影如同融入黑暗的利箭，毫無徵兆地從林中射出，直撲朱竹清面門！速度快到極致，甚至帶起了刺耳的音爆！
朱竹清早有準備，第四魂技瞬移發動，身形瞬間橫移數米！
嗤！
她原本站立的位置，後方一棵需要兩人合抱的大樹，樹幹上赫然出現了三道深達半尺的切痕，平滑如鏡！那是暗影豹的爪風所致！
一擊不中，那黑影落地，顯出身形。正是一頭通體漆黑如墨、線條流暢完美的豹類魂獸。它的體型比尋常豹子大上數倍，肌肉賁張，一雙幽綠色的瞳孔在陰影中閃爍著冰冷殘忍的光芒。周身散發著凝練的黑暗氣息，正是五萬年以上的暗影豹皇！
它死死盯著朱竹清，顯然將這個闖入它領地、並且氣息讓它感到一絲不舒服（暗魔邪神虎的微弱感應）的人類當成了首要目標。
沒有任何停頓，暗影豹皇身形再次模糊，化作一道道難以捕捉的殘影，從不同角度向朱竹清發起狂風暴雨般的攻擊！它的利爪和牙齒都纏繞著濃郁的黑暗能量，帶著強烈的腐蝕和精神穿透特性。
朱竹清將速度提升到極限，在漫天爪影中艱難閃避、格擋。幽冥百裂擊不斷揮出，與豹爪碰撞出刺耳的金鐵交鳴聲和四濺的火花。她的速度勉強能跟上，但力量明顯處於下風，每一次碰撞都被震得氣血翻騰，手臂發麻。
更麻煩的是，暗影豹皇的攻擊中蘊含的精神衝擊不斷試圖侵蝕她的意識。
“結陣！干擾它！”護衛隊長見狀，立刻下令。
外圍的護衛隊員們同時發動了限制類魂技。藤蔓纏繞、泥沼陷阱、重力壓制…雖然無法真正困住速度驚人的暗影豹皇，卻有效地遲滯了它的動作，干擾了它的攻擊節奏。
得到喘息之機，朱竹清眼神一冷。她知道，常規手段很難取勝。
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