臘月初二，雪己停，宮裡的積雪也盡數清理乾淨，寒風倒是越發囂張，彷彿要往人的骨頭縫裡鑽。
陳硯一路跟著內侍到暖閣外候著，沒多久，內侍就幫他開啟門讓其進入。
陳硯跨過高高的門檻，一股熱浪襲來，竟首接衝散了他身上的寒氣。
待門一關，他便覺悶熱得厲害，只想將身上的厚衣服都脫下。
他低著頭走到正中間，對著龍案後的永安帝恭恭敬敬行一禮。
只這麼一動，他便感覺身上己要出汗了。
暖閣內的地龍實在燒得太旺，彷彿三伏天，己讓人喘不過氣來。
陳硯眼角餘光掃向永安帝，就見其臉色灰白，雙眼浮腫，雖一如往昔端坐，整個人卻己掩飾不住衰敗之氣。
從陳得祿傳出訊息到現在不過幾個月，天子竟衰老得如此之快。
想到初見永安帝時的場景，陳硯心裡多了些難掩的酸楚。
“聽聞最近退學的監生不少。”
永安帝的聲音並不大，讓人聽不出情緒。
陳硯恭敬應道：“聖上既任命臣為國子監祭酒，臣自當竭力為大梁培養棟樑之才，那些退學者或意志不夠堅定，或無法完成學業，自己退學倒保留了體面。”
“三千多監生，如今留下的只一千六百人，照這勢頭下去，能順利入官場的恐不足千人。”
陳硯拱手道：“臣的目標，是隻留二百人。”
永安帝臉上終多了幾分詫異：“任祭酒幾年，只留二百人入官場，豈不是太嚴苛了？”
這些監生入了官場，就是陳硯的勢力。
二百人與三千人相比，便是在精不在多，也著實太少了些。
“三千人選二百人，己是十五選一，實算不得嚴苛。臣明年會擴大招生，此次招納一萬人，再慢慢淘汰。”
永安帝靠著椅背，靜靜瞧著陳硯：“這一萬人你要留多少人？”
“此次可留五百人。”
從進國子監到進入官場，最少需三年。
陳硯折騰三年，只留五百人。
便是在國子監待個三年五載的，能從他手裡出來的也不足一千人。
還不如其他官員主持幾次科考。
“國子監能吸納的學生本就少，你如何能吸納上萬人？”
陳硯應道：“只要國子監的學生能有好前程，就會有源源不斷的學子前來。”
能順利出職的兩百名監生，都能得到好的安頓，就足以令許多士子瘋狂。
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