葉夕瑤蹲在桌前翻母親留下的《天狐手記》時，指尖先觸到了夾在書頁裡的狐爪銀飾——這是上次從雪狐絨枕縫裡摸出來的，此刻銀飾貼著泛黃的紙頁，竟和懷裡的狐珠同時泛出淡青光，兩道光纏在“青丘靈脈信物”的字跡上，像在確認母親寫下的內容。她從未去過狐族，對天狐的所有認知，全是母親早年教她識文時，一點點講給她聽，再記進這本手記裡的。
“原來銀飾和狐珠真的能呼應。”她小聲嘀咕，指尖蹭過手記裡母親畫的九尾簡圖，旁邊用娟秀的字跡批註著“天狐血脈自帶印記，非修行可得”。身後突然傳來“嘩啦”聲，小白叼著靈狐肉乾的油紙包跑過來，小爪子扒著她的膝蓋，肉乾的香氣飄進鼻尖——這是三哥上次塞的，小白顯然記著這是“自己的份”。葉夕瑤笑著把肉乾收進布囊，剛直起身，布囊裡的傳訊符突然“嗡”地亮了，是三哥葉驚瀾的訊息：“瑤瑤！雪狐的鈴鐺往青丘方向動了，娘說要是你感應到靈脈不對勁，就捏緊符，借鈴鐺的氣息能擋黑氣！”
符紙末尾畫的鈴鐺歪歪扭扭，還沾了點墨團，一看就是三哥急著寫的。葉夕瑤捏著傳訊符笑，她雖沒去過青丘，卻總聽母親說“青丘靈脈是天狐的根”，此刻竟莫名覺得鈴鐺的氣息和狐珠有點像。院門口突然傳來齊磊的大嗓門，打斷了她的思緒：“瑤瑤！再不走早課要遲到了！昨晚背普通狐妖習性，把‘畏天雷’記成‘畏靈蜜’，先生要是抽我，你可得幫我圓兩句！”
齊磊扛著摞典籍跑進來時，褲腿還沾著藥圃的溼泥——上次凝結的枯靈霜雖化了，草莖上仍留著淡黑紋，他今早去檢視時蹭上的。蘇婉清跟在後面，手裡提著溫玉瓶，瓶裡的靈蜜水晃著微光，另一隻手攥著張寫得密密麻麻的紙條：“我把《妖族圖鑑》裡天狐的部分抄成小條了，你要是忘詞，我就咳嗽提醒你——對了，藥圃的靈蘭草又有黑紋，你上課別靠近窗邊。”
三人往典籍堂走時，小白跟在腳邊，每走兩步就對著靈蘭草齜牙——它的靈脈感知天賦上次就顯過，此刻顯然察覺到草莖裡的枯靈印氣息，小爪子扒掉片帶黑紋的草葉，才繼續往前蹦。葉夕瑤摸了摸手腕的平衡玉，玉上的淡青光暗了暗，和上次感應黑氣時一樣，心裡默默記著：得跟姜長老提下藥圃的事，說不定母親知道怎麼處理枯靈印的殘留氣息。
剛踏進典籍堂，就見先生已坐在講臺後，手裡捧著本封面燙金的《天狐秘錄》——母親的手記裡提過這本書，說是記載天狐族事最全的典籍，還說等她再大些，就帶她去青丘看真正的天狐族典籍。臺下弟子們個個繃著背，連翻書都輕得像羽毛——上次有弟子把“天狐王族印記”說成“普通狐妖紋身”，被先生罰抄了百遍典籍，這會兒誰都不敢輕易舉手。小白悄悄蜷在葉夕瑤腳邊，尾巴圈成小絨球，竟也學著眾人的樣子抬著頭，耳朵尖隨先生的聲音輕輕動，惹得蘇婉清用指尖戳了戳它的尾巴尖，換來了聲軟乎乎的“嗷嗚”。
“今日論天狐族與普通狐妖的根本區別。”先生放下典籍，目光掃過臺下，聲音沉了些，“答不出者，抄《天狐秘錄》前三卷；答錯者，翻倍。”
話音落下，堂內瞬間靜得能聽見筆尖劃過紙頁的“沙沙”聲。齊磊急得用胳膊肘碰葉夕瑤，嘴型比劃著“我只記得狐妖愛偷靈果”；蘇婉清也攥緊紙條，指尖泛白，悄悄把紙條往葉夕瑤那邊挪了挪。有幾個弟子試著舉手，剛站起來又縮了回去——這知識點連外院老生都容易混，更別說他們這些新人了。
先生的目光慢慢落在葉夕瑤身上，眉頭微挑：“葉夕瑤，你來說說？”
葉夕瑤心裡一緊，下意識摸向懷裡的狐珠——珠身突然傳來股暖意，順著指尖漫到丹田，連之前總躁動的妖力都穩了。她站起身，銀飾從布囊裡滑出來，掛在狐珠繩上晃了晃，淡青光落在裙襬上，像撒了把碎星。
“回先生，弟子從母親留下的《天狐手記》裡，記得三點區別。”她的聲音雖輕，卻清晰地飄到堂內每個角落。
“其一，天狐有九尾傳承。”葉夕瑤頓了頓，翻到手記裡的批註，“娘之前教我時說，天狐生下來尾骨處就有淡青印記，哪怕是剛睜眼的幼狐，印記也不會消失；普通狐妖得修滿千年才能長出九尾，且尾巴斷了就再也長不回，但天狐的九尾是血脈自帶的，就算意外斷尾，只要能借青丘靈脈的氣息溫養，不出三月就能重新長出來——這是血脈裡的區別，不是靠修行能補的。”
先生捋著鬍鬚的手頓了頓，眼裡閃過絲驚訝：“你母親竟給你整理了天狐族的手記？這‘靈脈溫尾’的事，《天狐秘錄》後半卷才提，外院弟子很少能讀到。”
“是娘早年教我識文時寫的，說等我覺醒血脈，能多懂點天狐族的事。”葉夕瑤點頭，耳後突然冒出點狐耳尖——這是血脈覺醒後的本能反應，她趕緊用頭髮遮住，臉頰泛著淺紅。
“繼續說第二點。”先生的語氣軟了些，眼裡多了點讚許。
“其二，天狐能引動自然之力。”葉夕瑤的聲音亮了些，手腕的平衡玉泛著淡青光，與狐珠的氣息纏在一起，“手記裡寫，普通狐妖只能借少量草木靈氣修行，最多讓身邊的靈草開兩朵花；可天狐吐納時，能引風、喚雨，甚至讓周圍的靈脈跟著共振——娘還教過我基礎的天狐吐納術，說吸氣要想著‘九尾繞靈脈’，呼氣讓妖力順著靈脈走，這樣練半個時辰，能讓院外的靈草長高半寸，普通狐妖的吐納術做不到這點。”
這話一齣，臺下頓時響起小聲的驚歎。齊磊悄悄豎了個大拇指，蘇婉清也鬆了口氣，把紙條疊好收進袖中——顯然不用再遞小條了。
“那第三點呢？”先生往前探了探身，眼裡滿是期待。
“其三，天狐血脈含王族威壓。”葉夕瑤摸了摸懷裡的狐珠，想起上次在妖族集市的事，“手記裡說，普通狐妖見到天狐，會本能地低頭伏身，連抬頭看都不敢，這是王族威壓的緣故。就算天狐還沒化形，血脈裡的威壓也能嚇退普通狐妖——上次我在妖族集市遇到鬧事的狐妖，就是靠懷裡的狐珠散出點威壓，才把它們逼走的，這也是娘之前提醒過我的。”
她話音剛落，堂門口突然傳來掌聲——姜雲逸長老手裡拿著本泛黃的筆記，不知何時站在那裡，筆記封面上貼著片狐尾草標本，“說得好！連‘威壓護主’的細節都知道，葉夕瑤，你對天狐族的瞭解，可比外院弟子深多了！你母親當年在書院時，就總說要把天狐的事記下來教給孩子，沒想到真整理了手記。”
姜長老的話讓臺下徹底炸開了鍋——有弟子湊過來問葉夕瑤“能不能借手記看看”，還有人圍著她想看狐珠，齊磊更是拍著桌子喊：“我就知道瑤瑤厲害！比我背半宿典籍管用多了！”蘇婉清笑著遞過靈蜜水：“快喝口潤潤嗓子，看你說的都渴了。”
小白從腳邊跳起來，扒著葉夕瑤的腿往上爬，小爪子沾著點靈蘭草汁，在她裙襬上印了個小小的爪印，像是在給她蓋“獎勵章”。葉夕瑤彎腰抱起靈狐，笑著摸了摸它的頭：“你也覺得我答得好呀？”
先生看著這一幕，笑著擺手：“葉夕瑤，這節課你免抄筆記，以後妖族課要是有弟子不懂，你可以幫著講講——不過別把你母親的手記輕易外借，天狐族的事還是要謹慎。”姜長老也走過來，目光落在狐珠旁的銀飾上，眼神沉了沉：“這銀飾是‘靈脈信物’吧？你母親當年也有一個，說能感應青丘靈脈的動靜，你可得好好收著，別弄丟了——你沒去過青丘，這信物說不定能幫你辨清靈脈方向，以後要是聯絡不上你母親，它或許能派上用場。”
課後，三人剛走出典籍堂，葉夕瑤就瞥見樹影裡站著道熟悉的身影——是胡芊芊，手裡攥著個竹籃，竹籃上蓋著塊青布，布角還露著點清靈草的淡白光。上次胡芊芊為了妹妹被迫幫妖族旁支，此刻她猶豫了下，悄悄把竹籃往葉夕瑤這邊推了推，又轉身跑進樹林，只留下句極輕的話：“裡面是清靈草和後山地圖，妖族旁支把枯靈印藏在紅圈的山洞裡，你……別告訴他們是我給的。”
葉夕瑤開啟竹籃，裡面除了捆清靈草（姜長老說過這草能解枯靈毒），還壓著張疊得皺巴巴的紙——是張手繪的後山地圖，上面用紅筆圈了個山洞，旁邊寫著“妹妹被關在附近”。小白湊過來，對著地圖上的山洞叫了兩聲，小爪子扒著圈住的位置，尾巴繃得筆直，顯然察覺到了危險。
“胡芊芊怎麼突然幫咱們了？”蘇婉清驚訝地說，齊磊也撓了撓頭：“她之前還幫妖族旁支騙你，該不會是陷阱吧？”
葉夕瑤正想說話，懷裡的傳訊符突然“嗡”地亮了——是墨影的字跡，墨痕帶著點倉促，和上次留下的字條字跡一致：“妖族旁支計劃在兩院比試時動手，想借混亂搶狐珠和絨枕，枯靈印的黑氣已連上青丘靈脈，狐珠是唯一能切斷它們的東西，千萬別讓狐珠離身。”
末尾畫了個狐爪塗鴉，和銀飾上的紋路一模一樣。葉夕瑤捏著傳訊符，心裡咯噔一下——她雖沒去過青丘，卻從手記裡知道“靈脈是天狐的根”，妖族搶狐珠和絨枕，根本不是為了血脈，是想借它們控制青丘靈脈！要是靈脈被黑氣纏上，說不定母親那邊也會受影響。
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