“站住！爾等是何人？”
一名守城兵頭領立刻跨步上前，抬手將眾人攔下，目光帶著警惕與疑惑。
王小春一行人衣著裝束、髮式樣貌，與玄炎城本土子民截然不同，格外惹眼。
尋常外人極少能尋到這隱匿於燥熱之地的城池，往來者多是周邊城邦的使者，或是近郊百姓入城互通物資，從未見過這般陌生的外來一行人。
王小春微微拱手，神色淡然，沉聲開口：“我等專程前來拜見八君王，還請頭領代為通傳。”
此行拜見八君王，是玄九琰提前囑託的安排。
八君王玄八瑜，正是玄九琰的親兄長，同樣是被朝堂與王族圈層排擠邊緣化的王子。
前來之前，玄九琰的殘魂便早已將自身身世、王族恩怨以及玄炎城的內部局勢，盡數告知了王小春。
玄炎城城主自號玄炎王，實際名喚玄炎天。
他共育有三子五女，三位王妃之中，三王妃出身尋常百姓之家，地位低微，所生的兩個幼子——八王子玄八瑜與九王子玄九琰，自幼便備受排擠。
一眾兄長姐姐素來鄙夷二人出身，時常譏諷他們為野種，將他們排斥在大房、二房的王族核心圈層之外，二人自幼便受盡冷眼與打壓。
玄九琰心性堅韌，不甘終生受制於人、庸碌一生，便暗中苦修絕世功法，十幾年寒暑未曾懈怠。
憑藉極致的毅力與天賦，他屢屢在王族競技中拔得頭籌，硬生生修成一代頂尖高手。
實力驟增的他，讓一眾王族子弟徹底改觀，卻也引來了無盡的猜忌與刻骨的嫉妒。
那些資質平庸、身居高位的兄長姐姐，唯恐玄九琰崛起奪權，便暗中串通一氣，蓄意構陷。
他們捏造偽證，汙衊玄九琰私自盜取玄炎靈脈資源修煉，方才得以快速突破、遠超眾人。
此罪名，在玄炎城乃是滔天大罪。
玄炎靈脈，是整座玄炎城的立身根本，是無可替代的核心命脈。
若無靈脈庇護，這片地域常年暴曬，氣溫高達五六十攝氏度，燥熱難耐，根本無法人居。
正是得益於靈脈的溫潤滋養，城內方能氣候宜人、草木繁盛，孕育出可供族人飽腹的果蔬植被，讓萬千子民得以在此繁衍生息。
除此之外，玄炎靈脈更是全城頂級的修煉資源源泉。
只不過靈脈能量有限，管控極為嚴苛，唯有城主宗親、高階官員等身份尊貴之人，方能按等級分配汲取，尋常子民無緣觸碰。
而偷盜靈脈資源，是玄炎城亙古不變的死罪，但凡觸犯，一律神魂俱滅，絕不姑息。
玄九琰天資卓絕，風華冠絕一城，可即便如此，終究沒能躲過手足的構陷。
一眾兄長姐姐暗中羅織罪名將他汙衊構陷，父王又偏聽讒言、不辨真偽，最終害得他身死道消，連神魂都險些徹底湮滅。
所幸他早有防備，於絕境中護住一縷殘魂，倉皇逃出玄炎城，一路輾轉來到邊境村落，棲身在一處荒廢已久的莊園之內。
為養回殘魂、重塑真身，他修了一門需以人血滋養神魂的功法，緩慢淬鍊受損的魂體。
方才他正依附在一具年代久遠、殘存濃郁怨念的白骨上潛修，差一點就被王小春識破蹤跡，落得神魂俱滅的下場。
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