玉兔歸隱，夜色褪去。
卯時初，天色微明，金陵城內，甄家宅院各處，身帶白孝的丫鬟小廝婆子來回穿梭，一片忙碌。
所有人面上皆神色緊繃，手上的動作也再三小心，不敢有絲毫差錯。
老太太去後的第二日，府中瀰漫的濃郁血腥味，彷彿仍縈繞在鼻尖。今日，老太太出殯，若有絲毫不對，他們這些下人僕從的下場絕不會好過。
卯時末，一切準備妥當，甄家宅院正門開啟，白色的隊伍從門內緩緩走出。
門外，甄家宅院前的街道同是一片白色，送殯的車馬轎子沿路不見盡頭。
辰時三刻，近半個時辰，最後一輛馬車駛出，從甄家走出的隊伍終於到頭。
如同長龍的白色隊伍一路出了城門往甄家的祖地行去，隊伍中賈史王薛四家的車馬前後相鄰。
四家之後，各家車馬轎子中的主事人，目光掃過四家的車馬，眼中神色不一。
史家來的是與先保齡侯同一輩的，在史家旁支中威望最高的史家二爺。
薛家如今的家主薛濟恆，據說最近身體病得十分嚴重，出面的是薛濟恆的堂弟。
王家，剛剛在城中時現身的是王子勝。
三家前來的人都在眾人的意料之中，但賈家送殯的居然只有榮國府如今那位襲爵的政二爺和旁支的代表人，寧國府那邊完全沒有人影。
甄家老太太出殯，江南府大大小小的官員幾乎一個不落，城中有關聯的其他各家也沒有缺席的，寧國府明明襲爵的當家人在金陵，卻一直都不露面。
各家當家的人想起前些日子出現了又突然失蹤的那位前任榮國府襲爵人，心下不約而同的有了些許想法。
金烏漸漸升上天空正中後緩緩西落。
酉時過半，餘留在天邊的夕陽染出漫天晚霞。
霞光中，甄家的隊伍再次出現，返回甄家宅院。
臨近甄家的街道一側的茶樓上，坐在茶樓二樓窗前的年輕男子，目光在隊伍中屬於甄應嘉的馬車上停留了一瞬，站起身腳步輕盈的下樓。
夜色再一次降臨，隨後緩緩消退，新的一日開始。
金陵北城門，寅時四刻剛過，臨近城門開啟的時間，城樓上巡視的衛兵正要走下城樓開啟城門，一陣馬蹄聲突然響起。
天空中的墨色尚未完全褪去，朦朧的天色中，官道上七匹快馬前三後四直奔城門而來。
七匹快馬後，一隊上百人的隊伍身著軟甲整齊劃一的緊跟著。
城樓上的衛兵們面色一變，手中的兵器“刷”的一聲齊齊指向城樓下。
距離拉近，七匹快馬的速度降下，最後在與城門相距一丈的位置停下。
伸手從懷中掏出一塊令牌，七匹快馬前面三人中，中間的一人催動馬匹上前一步，將手中的令牌對著城樓的方向舉起。
