在這個名聲大過天的年代，農家子弟入仕雖然不再像以前一樣舉孝廉，但讀書人的名聲依然重要，名聲不好等於仕途無望，三房沒得選擇，要跟其餘兩房劃分界限，分家是唯一的方法。
牧老太劉氏拿出一個布袋，裡面裝著她這些年攢的銀子，在眾人熱切的視線中道：“公中總共六十一兩二錢，一房分十六兩，剩下的十三兩二錢歸我和小憐，包括小憐的嫁妝，在小憐出嫁前，我跟她一起住。”
要分家，關於自身利益，孫秀蘭也懶得維持面子上的和平：“娘，這不公平，我們庭兒就要相看了，小憐的嫁妝留個一兩二兩就可以了，剩下的給庭兒，就當我們借的。”
週二花也不甘示弱：“我們宏兒也還沒過禮，人家說了要十兩，宴席也要辦，我們分家就得十六兩，這要我們怎麼活啊！”
林媚娘道：“我們歸兒還要讀書，夫子過年的年禮還有明年的束脩，那都是一大筆錢，我們才是真正的困難呢。”她眼睛一轉，試探道：“娘，爹的賠償金真的沒了嗎？你別生氣，我就是問問。”
牧老爺子以前是給城裡的大戶人家趕車的車伕，與主人家去外地時不幸遇到山賊去世了，他死前拼命拖住了山賊，讓主子逃了出去。主家感念他的恩情，搬走前給牧老太送了三百兩銀子。
提起牧老爺子的賠償金，劉氏氣到發抖：“賠償金賠償金，哪裡還有賠償金，總共就只有三百兩，這十多年你們娶親生子讀書送禮哪個不花錢？若不是老爺子的賠償金撐著，你們能活得這麼自在？林氏你的聘禮是三房最多的，整整二十兩。”
林氏的爹孃說林氏有刺繡的手藝，硬是不肯讓步，也就是牧添祿這個家裡唯一的童生喜歡，不然劉氏不會讓步。
把林氏娶回來才發現，什麼刺繡的手藝，也就比普通女兒家好上一點，一個月也賺不了幾百文。就這，還不願意洗碗做飯，頂多是燒點水，還怕自己的手粗了。
“小憐是我的女兒，她自個爹的賠償金，二百多兩都被哥嫂摳走了，我給她留個十兩當嫁妝，這也不行嗎？”
林氏啞口無言，公公出事時其餘二房已經娶了媳婦，她進門的時候爹孃知道劉氏手裡有賠償金，硬是要了二十兩，給她的陪嫁加起來還沒有一兩，所以她聽到婆婆要給小姑子十兩嫁妝時才會那樣憤憤不平，同樣是出嫁，她憑啥那麼好命有十兩的嫁妝？還不如給她兒子讀書呢。
牧小憐在一旁哭：“娘，是女兒命不好，從小沒了爹，連爹的賠償金也護不住，我的嫁妝就給嫂子吧，只盼以後出嫁受委屈了哥哥能念在今日的情分照顧我這個妹妹。”
牧雲煙心裡一跳，意味深長地看著牧小憐。
“你這說的什麼話！”劉氏勃然大怒：“你們三個做哥哥的說句話，是不是妹妹的嫁妝不讓出來你們就不給她撐腰了？”
“不是不是，娘，我什麼時候說過這話？小憐是我妹妹，出嫁了我哪能不幫著她。”牧添福道。
“就是這個理。”牧添祿道。
“對啊，娘。”牧添壽附和。
劉氏滿意了，愛憐地給牧小憐擦乾眼淚：“娘還沒死呢，就是娘死了還有你三個哥哥，哪能看你被你嫂子欺負，貪了你的嫁妝。”
“那宏兒的親事……”
“周氏你給我住口。”牧添福道：“你是鑽錢眼裡了嗎？為了銀子跟我娘吆五喝六，是當人媳婦的樣子嗎？”
“我……我還不是為了這個家！”
牧添福瞪了她一眼，牧雲煙知道她爹的想法，沒看到兩個妯娌都閉嘴了嗎，這個時候出來嗆嘴，真想得不孝公婆貪墨小姑子嫁妝的名聲不成？真是個憨的。
牧添壽看向牧雲遙，牧雲遙亭亭玉立地站在一旁，雖然這幾個月做家務臉上粗糙了一些，但也是柔美溫婉，他這個女兒過了年就十六了，村裡有女兒的一般十五六歲定親，十七八歲出嫁，也是時候計劃一下，幫襯幫襯庭兒她這個哥哥了。
牧添祿皺著眉頭，他在小店做掌櫃一個月也就半兩銀子，歸兒才十三，正是讀書花錢的時候，爹的賠償金用完了，這可如何是好？
牧雲歸穿著細棉布做成的衣衫，腰飾翠玉，不滿地看了一眼林氏，轉頭對劉氏恭敬道：“祖母，孫兒要讀書，但也知道沒有拿姑姑嫁妝去讀的道理，我假期領了不少書回來抄，束脩的事我自己想辦法。”剛要解決夫子談話的問題，又差點給他安個貪墨姑姑嫁妝的名聲，他娘真會給他拖後腿。
牧雲煙心裡不屑，抄書能賺幾個錢，魏大哥說了，珍貴的書籍和孤本都掌握在世家貴族手裡，不經過允許是不能抄出來賣的，市面上書肆裡給讀書人抄的書都是普通書籍，抄多了純粹是浪費時間。
抄一本書除去筆墨的花銷，也就賺個十幾文，不說牧雲歸的書法能不能到抄書的門檻，一年束脩五兩銀子，一個假期就是抄斷手也抄不出來。
劉氏不知道這些，只當她的小孫子是個有本事的，欣慰道：“是個好孩子。”
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