楚卿鳶的追問讓掌櫃的額頭漸漸冒出了細密的汗珠，那掌櫃的清了清嗓子，強作鎮定地說道：“小姐，這賬本千真萬確，小店一直誠信經營，每一筆賬目都清清楚楚，絕無虛假。”
楚卿鳶冷笑一聲，緩緩說道：“掌櫃的，你莫要以為自己做得天衣無縫。我且問你，這賬本上記錄的布匹進貨量與實際庫存可對得上？還有這幾筆所謂的修繕費用，支出如此龐大，可這店鋪卻不見有何修繕之處。”
掌櫃的臉色微微一變，但仍嘴硬道：“小姐，這進貨量和庫存偶爾有偏差也是正常，至於修繕費用，或許是小姐有所誤會，有些地方的修繕並非表面能看出來的。”
“是麼？”
楚卿鳶微微一挑眉，唇角勾起一抹冰冷的弧度，輕笑一聲，眼底滿是冷意。
楚卿鳶不再與那掌櫃的爭辯，而是轉頭對沉香說道：“沉香，你去店鋪後面的倉庫看看，將布匹的數量清點一下，再仔細檢視店鋪各處是否有近期修繕的痕跡。”
“是，小姐。”
沉香領命而去。
......
掌櫃的見沉香離開，眼神中閃過一絲慌亂，試圖轉移話題：“小姐，您看這店裡新到了一批上好的錦緞，色澤鮮豔，質地柔軟，您不妨看看，若是喜歡，小的給您拿回去做些新衣服，畢竟馬上過年了。您看要不......”
楚卿鳶不為所動，只是靜靜地站在那裡，目光如炬地盯著掌櫃的。
片刻後，沉香匆匆回來，在楚卿鳶耳邊低語了幾句。楚卿鳶的臉色愈發陰沉，她對著掌櫃的說道：“掌櫃的，你還敢狡辯？倉庫裡的布匹數量與賬本嚴重不符，且店鋪根本沒有任何修繕的跡象，你作何解釋？”
掌櫃的撲通一聲跪在地上，哭訴道：“小姐，小的也是被逼無奈啊。是劉管事吩咐小的這麼做的，他說如果不按照他的要求做假賬，就要將小的趕出店鋪，小的一家老小都要靠小的養活啊。”
楚卿鳶微微皺眉：“劉管事？他為何要如此？”
掌櫃的擦了擦眼淚：“小的只知道劉管事在賬目上動了手腳，將店鋪的盈利大量私吞。小的只是個小人物，沒有做主的權利，只能聽從劉管事的吩咐。”
楚卿鳶心中已有了盤算，她扶起掌櫃的，說道：“掌櫃的，你若能將功補過，我可以饒你此次罪責。你且將你所知道的一切，包括劉管事與沈夫人身邊之人的往來細節，都詳細地寫下來。”
掌櫃的被楚卿鳶那冰冷的眼神嚇了一跳，連連如搗蒜般地點頭，眼中滿是惶恐與不安，口中不停地應和著：“小姐放心，小的一定如實交代，絕不敢有絲毫隱瞞。”
他那原本就有些諂媚的臉上此刻更是堆滿了討好的笑容，但這笑容卻顯得有些牽強，彷彿隨時都可能破裂。
“還有，若是被我知道你暗中給劉管事通風報信，可就別怪我做些什麼了！”
楚卿鳶纖細的手指輕輕點了點桌面，微微眯起雙眸，眼中閃過一絲凌厲的光芒，語氣中透露著警告的意味。
那原本就汗流浹背的掌櫃見狀，心中頓時更是慌亂不已，他連忙用袖口胡亂地抹了把額頭上不斷滾落的汗滴，陪笑著點頭哈腰道：“是，是，小人知曉，小人絕對不會和劉管事通氣，耽誤小姐您的計劃。”
掌櫃的一邊說著一邊偷偷瞧著楚卿鳶的臉色，聲音中帶著些許顫抖，生怕一個不小心就觸怒了楚卿鳶。
......
楚卿鳶帶著沉香回了永寧侯府，徑直去了前院找福伯。
將事情的經過一五一十地告訴福伯後，福伯氣得鬍鬚都在顫抖，重重拍了一把桌子怒聲道：“這劉管事，老奴一直信任他，沒想到他竟敢做出如此大逆不道之事，而且這件事的背後，竟然還與沈夫人有關。”
楚卿鳶安慰道：“福伯，莫要生氣。如今我們有了證據，便可將他們一網打盡。只是我認為，此事還是急不得，畢竟沈夫人在其中扮演了什麼角色，還有待查證。”
福伯點頭道：“小姐說得對。老奴這就去安排人手，先將劉管事暗中監視起來，待摸清楚他與沈夫人的關係後再做定奪。”
“嗯，這事情福伯您就先別告訴父親了，待事情有了眉目，到時候再說吧。”
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