沈柔快步走回了院子，屁股才剛沾椅子，便對身後的秋蘭吩咐道：“去，把嫣兒叫來，說我找她有事兒。”
“是，夫人。”
秋蘭福了福身，轉身出了屋子......
在等楚婧嫣來的時候，沈柔在屋子中來回踱步，繡鞋重重踏在地板之上，似有芒刺在背。手中緊握著的絲帕早已被揉成一團，指節因用力而微微泛白。
沈柔柳眉緊蹙，一雙眸子中滿是憂慮與焦急，平日裡嬌豔欲滴的朱唇此刻也失去了血色。
精緻的髮髻上垂下的珠翠隨著沈柔的走動輕輕晃動，發出的聲響在寂靜的房間裡顯得格外清晰，更是擾得她心煩意亂。
沈柔時而望向窗外，盼望著楚婧嫣快點過來，時而又坐回椅子上，可剛一坐下，又覺不安，仿若那椅子上有無數根針在刺著她一般，片刻也不得安寧。
......
沒過多久，只聽得一陣急促的腳步聲由遠及近從院子裡傳來，原來是楚婧嫣風風火火地趕來了。
只見楚婧嫣腳步匆忙，額頭上還掛著幾顆晶瑩的汗珠，顯然是一路疾行而來。
一進屋，楚婧嫣的目光便落在了沈柔身上。
當看到沈柔此刻的心急如焚的模樣時，楚婧嫣心頭猛地一驚，連忙快步走上前去，恭恭敬敬地行了個禮，開口問道：“母親，您這是怎麼了？為何如此著急地喚嫣兒過來？”
沈柔一見到楚婧嫣，彷彿抓到了救命稻草一般，急忙向前邁了兩大步，伸手拉住楚婧嫣的手，然後拽著她徑直走向內室。
進入內室之後，沈柔先是小心翼翼地環顧四周，確認屋子裡除了她們母女二人之外再也沒有其他人之後，這才壓低聲音對楚婧嫣說道。
“嫣兒，今日劉管事突然說楚卿鳶那小賤人手裡竟然掌握著城東鋪子的賬本！起初母親根本不相信他說的話，於是便親自去傾雲院打探了一下情況。不去不要緊，一去才發現，那賬本居然就大大咧咧地放在她房間裡的桌子上面......”
楚婧嫣聽完這番話，臉色唰地一下變得慘白，毫無血色可言，瞪大了眼睛，難以置信地驚呼一聲。
“什麼？”
沈柔見狀，更是心急如焚，緊緊地握住楚婧嫣的雙手，掌心已經微微滲出了汗水，臉上滿是焦慮和不安之色。
“嫣兒，你快幫母親想想辦法吧！要是被你父親知道了這件事情，可就真的完了......”
對於沈柔和劉管事暗中勾結，二人共同貪墨城東幾家店鋪銀子這件事，楚婧嫣心中早就知曉。
要知道，如果沒有這些不義之財，她又怎能有那麼多華麗的衣裳和精緻的頭面呢，就更別提能在京城眾多貴族小姐之中站穩腳跟......
女子面容姣好，眉如遠黛，此刻卻微微蹙起，一雙秋水剪瞳幽深得似藏著無盡幽思。
楚婧嫣的目光有些凝滯，直勾勾地盯著眼前的桌面看，仿若眼前並非這熟悉的室內陳設，而是圍繞在眼前的重重迷霧。
沉思片刻之後，楚婧嫣緩緩抬起頭來，目光直直地落在一旁的沈柔身上，輕聲開口問道。
“母親，據嫣兒所知，那賬本向來都只有母親您和劉管事各持一本啊！可楚卿鳶究竟是從何處得到的賬本呢？”
身為眾人眼中的“京城第一才女”，楚婧嫣自然有著幾分真才實學。況且由於沈柔一直將她當作未來的皇妃悉心培養，各種心機謀略更是沒少教導於她。
這不，就這麼簡簡單單的一句話，一下子便問到了關鍵之處。
聽到這話，原本心急如焚的沈柔瞬間大驚失色，雙眼瞪得渾圓，嘴巴也不由自主地微微顫抖起來，口中喃喃自語道。
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