次日清晨，用過早膳，楚卿鳶並未像往常一樣靠在貴妃榻上看書，而是命人在院中那棵老槐樹下的石桌旁擺上了茶具。
初夏的晨光透過繁茂的枝葉，灑下細碎的光斑，微風拂過，帶來一絲涼爽。
穀雨安靜地在一旁伺候著煮水沏茶，心中卻有些納悶。
小姐平日這個時辰，要麼看書，要麼處理些自己的事情，極少有這般閒情逸致，獨自坐在院中品茶，尤其還是在這種灑掃丫鬟婆子們正忙碌的時候。
但跟了楚卿鳶這麼久，穀雨也對她有了幾分瞭解。
知道楚卿鳶行事必有深意，穀雨便也不多問，只專注著手上的動作，將沏好的第一杯清茶輕輕放在楚卿鳶面前。
楚卿鳶端起白瓷茶杯，看似在欣賞茶湯的色澤，實則眼角的餘光早已將院內正在忙碌的灑掃下人盡數納入眼中。
她慢慢地啜飲著茶水，神態悠閒，彷彿真的只是在享受這難得的晨光。
她仔細觀察著每一個人。
負責清掃路徑的婆子動作麻利，一絲不苟；擦拭廊下欄杆的小丫鬟顯得有些吃力，但態度認真；還有兩個正在給花圃除草澆水的，也是各司其職，並無交頭接耳或心不在焉之態。
從表面上看，一切如常，並無任何明顯的異常。
然而，楚卿鳶深知，若真有內鬼，絕不會將“可疑”二字寫在臉上。
她放下茶杯，對身旁的沉香低聲吩咐了一句。
沉香會意，立刻走到院子中央，拍了拍手，揚聲道。
“所有負責傾雲院灑掃的，都過來一下，小姐有話要問。”
很快，包括一個領頭婆子在內的五六名丫鬟婆子便放下手中的活計，小跑著在楚卿鳶面前的空地上集結。
眾人排成一排，個個低眉順眼，神色間帶著些許緊張和疑惑，不知二小姐突然召集他們所為何事。
楚卿鳶目光平靜地緩緩掃過她們每一個人，將她們細微的表情和姿態都記在心裡。
她率先看向那個年紀最長、看起來也最穩重的領頭婆子，開口問道。
“李嬤嬤，你們近來活計做得如何？院子裡外可還整潔？”
那李嬤嬤連忙上前半步，躬身回話，語氣恭敬。
“回二小姐的話，奴婢們不敢懈怠，每日都是按照規矩灑掃庭院，擦拭門窗傢俱，不敢有半點馬虎。院子內外俱是整潔的，請二小姐放心。”
“嗯。”
楚卿鳶點了點頭，語氣溫和。
“可有遇到什麼難處？或是短缺了什麼用度？”
李嬤嬤猶豫了一下，偷偷抬眼覷了楚卿鳶一眼，見她神色平和，不像是要發難的樣子，這才小心翼翼地回道。
“難處......倒也算不上。只是......只是有時候奴婢去庫房領掃帚、抹布這些日常用物時，偶爾會遇上沈夫人院子裡當值的姐姐們也去領東西......”
李嬤嬤說到這裡，聲音不自覺地低了下去，似乎有些難以啟齒。
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