楚卿鳶心中一震，瞳孔微縮。
她想過小菊可能是被楚婧嫣收買，卻沒想到背後竟然可能牽扯到君容晟！
“仔細說！”
“是。”
穀雨點頭，語速加快。
“奴婢查到，小菊和她姐姐，原本是京城城郊一戶貧困農戶的女兒。去年底，她們兄長要娶親，家中無力籌措聘禮，她們的父親便將姐妹二人一併賣給了人牙子換錢。”
“人牙子先將她們帶去了太子府，太子府的管事嬤嬤只相中了姐姐，說姐姐模樣周正，手腳也利落，當場就留下了。但對於小菊，那管事嬤嬤卻當眾挑了許多不是，說她木訥笨拙，不堪大用，直接拒了。”
楚卿鳶蹙眉。
“既然太子府不要，人牙子才將她帶來了永寧侯府？”
“正是。”
穀雨肯定道。
“人牙子覺得小菊被太子府當眾挑剔，身價大跌，正愁不好出手，恰逢永寧侯府採買下人，便將她塞了進來。而且，奴婢還打聽到，當時太子府挑人的管事嬤嬤，與沈夫人身邊的秋蘭，似乎是遠房表親，私下裡有來往。”
楚卿鳶聽完，靠在椅背上，陷入了沉思。
這聽起來......太刻意了。
“穀雨，你覺得呢？”
楚卿鳶看向穀雨，想聽聽她的看法。
穀雨顯然也思考了一路，此刻條理清晰地分析道。
“小姐，奴婢覺得此事疑點重重。第一，若小菊真如太子府管事所說那般不堪，為何我們傾雲院用了這許久，並未發現她有何明顯的愚笨之處？第二，太子府拒了她，卻又偏偏留下了她的姐姐，這本身就很奇怪。第三，最關鍵的是，太子府的管事與沈夫人身邊的貼身丫鬟有親，而小菊又恰好因過錯從大小姐院子被退回，再恰好被分到了小姐您這裡......”
楚卿鳶接過穀雨的話，眼神冰冷。
“你的意思是，這很可能是一個精心設計的局？太子府故意當眾貶低小菊，降低她的存在感和價值，然後透過楚婧嫣，將她作為一個不引人注目的棋子，安插到我的身邊？小菊的姐姐留在太子府，或許......既是人質，也是與小菊單向聯絡的橋樑？”
穀雨重重地點頭。
“奴婢正是此意！如此一來，小菊傳遞訊息，可以藉著與大小姐的舊怨或作為掩護，即使被發現，也很容易將視線引到大小姐身上，而難以追溯到太子府。而太子府，則可以躲在幕後，既能掌握小姐您的動向，又能在必要時，透過控制小菊的姐姐來操控小菊。”
兩人一番抽絲剝繭的分析，雖然尚無確鑿證據，但一條隱藏在深處的、連線著太子府與楚婧嫣、針對楚卿鳶的暗線，已經隱約浮出了水面。
這不僅僅是內宅傾軋，更是涉及到了更高層面的權力算計......
就在屋內氣氛凝重之時，房門被輕輕敲響，沉香快步走了進來，臉上帶著一絲緊張和興奮，壓低聲音道。
“小姐，穀雨！蝶兒剛才悄悄來報，說瞧見小菊趁著夜色，鬼鬼祟祟地往大小姐院子的方向去了！蝶兒已經悄悄跟過去了！”
果然按捺不住了！
楚卿鳶與穀雨對視一眼，都在對方眼中看到了“果然如此”的神色。
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