宮宴的日子終於在一片暗流湧動與表面繁華中，姍姍而至。
這幾日，京城各大綢緞莊、珠寶鋪、脂粉店的生意空前火爆。
各府待字閨中的貴女們無不挖空心思，絞盡腦汁，力求在即將到來的盛大宮宴上一鳴驚人。
衣裳要最時興的蘇繡杭緞，樣式要別出心裁又不失端莊。
首飾需赤金點翠、寶玉生輝，既要彰顯家世又不能過於俗豔。
妝容更是精心描畫，或嬌豔如牡丹，或清雅若水仙，或端莊似玉蘭......
每個人都鉚足了勁，彷彿這不是一場接風宴，而是一場沒有硝煙的爭奇鬥豔之戰。
畢竟，太后與嫻妃迴鑾的宮宴，規格極高。
帝后、皇子、宗親、勳貴、重臣及其家眷盡皆出席。
若能在這等場合脫穎而出，博得貴人青眼，哪怕只是被某位皇子、郡王多看幾眼，或是得了後宮哪位高位娘娘的誇讚，於自身、於家族，都可能是莫大的機遇。
若是運氣再好些，被指婚給哪位宗室子弟，哪怕是做個側妃，也是鯉魚躍龍門，前程可期。
因此，無人敢懈怠分毫......
宮宴當日，天還未亮透，各府門前便已車馬粼粼，香風陣陣。
精心妝扮過的貴女們在丫鬟婆子的簇擁下，登上華麗的馬車，朝著皇宮方向匯聚。
辰時剛過，宮門外專供女眷馬車停靠的區域，已是車馬如龍，香鬢如雲。
各式各樣裝飾華美的馬車排成了長隊，緩慢地向前挪動，等待內侍查驗請帖、引匯入宮。
空氣中瀰漫著脂粉香氣、薰香氣息，以及一種壓抑不住的興奮與攀比的味道。
貴女們雖未下車，但偶爾掀開的車簾後，那驚鴻一瞥的華美衣飾，已足以讓人窺見內裡的暗潮洶湧......
楚卿鳶的馬車到達時，看到的便是這樣一幅熱鬧非凡又略顯擁擠的景象。
她今日穿了一身天水碧銀線繡纏枝蓮的廣袖長裙，外罩月白透影紗的披帛，髮髻上簪著兩朵小巧的珍珠珠花並一支通體碧綠無暇的玉簪，耳上墜著同色的玉墜子。
妝容清淡，只略施粉黛，點了口脂，卻愈發襯得她肌膚勝雪，眉眼如畫，氣質清雅出塵，在這片奼紫嫣紅中，反而有種別樣的醒目。
穀雨輕輕掀開車簾一角。
楚卿鳶望出去，看著前方蜿蜒的長隊和車外那些影影綽綽、花團錦簇的身影，不禁微微蹙了蹙眉。
這麼多人，光是排隊等候查驗入宮，恐怕就要耗去大半個時辰。
車內空間雖還算舒適，但這般乾等著，著實有些無聊。
楚卿鳶放下簾子，閉目養神片刻，復又掀開看了看，如此反覆。
當她第三次掀開簾子，目光無意掃過側後方不遠處一輛青帷馬車時，恰好對上了一道同樣從車內望出來的視線。
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