她若不接招，顯得軟弱；若接了招，又正中對方下懷......
楚卿鳶輕輕嘆了口氣，端起手邊的茶盞，發現茶已經涼了，也沒有叫沉香續，只是端著那盞微涼的茶，像是藉著掌心的溫度想讓自己定下心來。
她心裡清楚，有些麻煩是躲不掉的。
既然躲不掉，那就只能提前想好怎麼應對。
楚卿鳶放下茶盞，重新坐直身子，拿起筆，在一張空白紙上隨手寫了幾筆——備禮、備衣、備說辭。
她沒有細想，只是先把能想到的都記下來，先列一份清單，等過些日子再慢慢補充。
她寫完，將那張紙摺好夾進書頁裡，站起身走到窗前，推開窗戶。
秋夜的涼風裹著桂花的餘香撲進來，吹散了屋中沉悶的氣息。
楚卿鳶站在那裡，看著遠處侯府屋簷上彎彎的月牙，沉默了片刻，忽然覺得，即便知道到時候會有一場麻煩等著她，日子也還是要照常過下去的。
她關上窗，轉身走向內室，喚穀雨來替她鋪床。
還有很多時間可以慢慢準備，不急。
該來的總會來，她只管兵來將擋，水來土掩便是......
又過了幾天悠閒的日子，天氣一日比一日涼了。
院子裡的桂花早已落盡，枝頭只剩下稀疏的綠葉，被秋風吹得沙沙作響。
早晨推開窗，能看見遠處屋頂上覆著一層薄薄的霜白，撥出的氣息也帶上了白霧。
楚卿鳶換上了稍厚些的夾衣，在廊下站了片刻，看著院中那棵老銀杏樹金黃的葉子在風裡打著旋兒落下，鋪了滿地，像是給青磚地縫了一層細碎的金箔。
深秋已經到了，京城也已是落葉紛飛的時節。
街巷兩旁的槐樹和梧桐落了大半的葉子，被風捲著堆在牆根下，行人踩上去發出細碎的聲響。
楚卿鳶在屋裡待著的時候，偶爾能聽見遠處傳來收拾落葉的掃帚聲，一下一下，不急不慢。
這日，楚卿鳶正坐在窗邊翻著一本閒書，忽然想起鄉試放榜的日子快到了。
算算日子，差不多就在這幾日了。
她又想起李婉兒離宮前特地叮囑過她——放榜前一定要入宮接她出來，她要去看放榜的訊息。
楚卿鳶放下書，想了想，便讓穀雨去給嫻妃宮裡遞了帖子。
帖子寫好，又在上頭附了一句，說是想順便去給太后請個安。
上次昭和帝在長樂宮門口提過那句“下次入宮可以去看看太后”，不管是有心還是無意，既然提了，她總不能當作沒聽見。
況且太后是長輩，既然知道了她常入宮，不去拜見反倒顯得不懂規矩。
帖子遞出去的第二天，嫻妃那邊便回了話，說太后那邊已經知會過了，讓她放心入宮。
楚卿鳶便收拾好了東西，準備次日一早動身。
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