溫爾頓城的清晨，是被沉重的斧鑿聲喚醒的。
曾經腥臭刺鼻的奴隸市場，如今正被整桶的冰冷海水反覆沖刷。
鐵籠被拆解，鎖鏈被熔鑄，那些刻在石磚縫隙裡的陳年血漬，正在陽光下慢慢淡去。
空氣裡，那股混雜著血腥、汗臭與絕望的氣味，似乎都淡了許多。
取而代之的，是領主府前新設立的“法務與勞務登記處”。
門口排起了兩條長龍：
一條，是滿臉怒容、卻又敢怒不敢言的債主與商販。
他們攥著厚厚的債務憑證，被迫前來登記，將他們的“私人財產”換成一份份陌生的“勞動合同”。
另一條，則是茫然、忐忑，卻又在眼底深處藏著一絲微光的奴隸。
他們被解開鐐銬，第一次不是被當成貨物，而是被當成“人”來問話，登記姓名，核算債務，然後領到一張寫著他們未來命運的紙。
塔倫·克蘭，這位前任伯爵，以一種驚人的效率執行著克蘭的每一道命令。
他親自坐鎮登記處，用他那積威已久的冰冷眼神，壓制著所有蠢蠢欲動的反對者。
而那位真正的主人，此刻卻悠閒地待在城堡裡，陪著莉雅收集歸類血楓領的特產，就比如……眼前的這杯楓糖漿。
“克蘭，塔倫他……真的能處理好嗎？”
莉雅不時看著窗外那些隱隱約約的騷動，有些擔憂。
“放心，他比任何人都想處理好。我給了他希望，也給了他枷鎖。現在，他是最希望血楓領變好的人。”
克蘭慢慢地調和著楓糖漿，這是血楓領的特產“血楓”產出的糖漿，味道很甜但不會像白糖那麼齁。
忽然間，房門被輕輕敲響。
“大人，港口那邊出了點事。”
阿什頓在門外恭敬地彙報。
“什麼事？”
“海面上飄來了一座木筏，還在上面找到了一個活人。”
克蘭手上的動作停了下來。
“活人？”
“是，大人。是船上的瞭望手，叫艾登。
他……活下來了。”
……
訊息像一陣風，瞬間刮遍了整個溫爾頓港。
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