冷杉領以南，百里之外的卡爾奇斯城。
與冷杉領的冰天雪地不同，這座商業城市的夜晚雖也寒冷，卻因繁華而多了幾分人氣。
城中最大的建築，鐵帆商會總部的燈火徹夜不熄。一間裝飾考究、鋪著厚厚地毯的房間內，壁爐燒得正旺。
博林的叔叔，負責商會貿易的頭目之一，鮑里斯，正揹著手煩躁地在地毯上來回踱步。
他身材微胖，手指上戴著幾枚碩大的寶石戒指，考究的外套也裹不住他那肥碩的腹部，也同樣掩蓋不住眉宇間的焦慮。
“還沒訊息？”鮑里斯猛地停下腳步，看向垂手侍立在一旁的管事。
他的聲音帶著明顯的不耐。
管事連忙躬身：“老爺，派去接應的人回報，始終沒等到博林少爺和芬恩的船。算算日子，從他們出發販鹽到現在，快半個月了，就算路上因冰封河道有所耽擱，也絕不該這麼久……”
“半個月！”
鮑里斯臉色陰沉得能滴出水來，“兩個大活人，還有我精心準備的一整船精鹽！難不成還能在那鳥不拉屎的地方憑空消失了？”
凜冬時節，北上的商路本就艱險，遇到風雪耽擱是常事。
正所謂風浪越大魚越貴，越是如此，販鹽的收益才會足夠高，高到能無視風險，繼續起航。
但這次時間太長了，長到讓鮑里斯嗅到了一絲危險的氣息。
難道……是冷杉領那邊出了問題？
鮑里斯的腦海裡浮現出那個貧瘠的北境小領地。
他記得前段時間收到訊息，那裡換了個新領主，似乎還是個被家族流放出來的廢物貴族？一個連魔力都沒有的恥辱？
“哼，廢物點心……”
鮑里斯眼中閃過一絲陰狠，“別是那個新來的，以為佔了個領主的名頭，就敢私吞我的人和貨！”
那破地方雖窮，沒什麼油水，但博林帶去的那船鹽可不是小數目，更重要的是，這關係到鐵帆商會的臉面！
如果連這種邊陲小領地都敢隨意扣押他們的人和貨，訊息傳出去，商會的威信何在？以後誰還敢跟他們做生意？
“不能再等了。”
鮑里斯眼中厲色一閃，下定決心，對管事吩咐道：“立刻去辦！挑幾個精明強幹的夥計，再僱上幾個傭兵好手，帶頭的稍微選個能打的！
所有人全部偽裝成普通行商，乘最快的船去一趟冷杉領！”
他加重了語氣：“記住，先不要聲張，到了那邊，給我暗中打聽清楚博林和芬恩到底怎麼回事！
如果他們真的出了意外……哼，也要查清楚是誰動的手！順便，摸摸那個新領主的底細，看看他有幾斤幾兩！”
“是，老爺！”
管事不敢怠慢，立刻領命退下。
……
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