凱文領主府的書房，壁爐裡的火燒得正旺。
在一片慶祝聲中，只有克蘭背對眾人，像一尊石像般紋絲不動。
佔領卡爾奇斯城只是第一步，這座城市看似繁榮，其實早已在內憂外患中瀕臨破滅。
他的目光釘死在牆上的北境地圖，指尖停留在卡爾奇斯城的區域上，重重地頓了頓。
畢竟是北境的商業都市，卡爾奇斯城的東西南三面全是同族的領地，一旦被包圍情況就變得異常兇險——幸好現在是冬季，大規模行軍並不現實。
可凱文身死的訊息註定瞞不了多久，到了那時，那些唯利是圖的家族成員，會很樂意分一杯羹的。
莉雅走上前，沒有開口只是輕柔地握了握他垂在身側的手，指尖感受到他掌心有些緊繃。
但莉雅沒有開口，她相信克蘭會有自己的打算，自己只需要按他說的去做就好了。
克蘭轉過身，緩緩開口：
“哈維斯，我們現在能安排的人手，有多少？”
歡呼聲戛然而止。
哈維斯臉上的興奮逐漸褪去。
“算上我們自己……共計八十七人。”
“八十七人。”克蘭重複了一遍，目光掃過每一個人。
“那你們知道，這座城有多少人嗎？”
無人回答，剛才還滾燙的空氣，此刻冷得像冰。
“我統計過凱文留下的戶籍冊，卡爾奇斯城的常住人口，足足有兩萬兩千人。”
克蘭的語氣依舊平靜：“八十七個人，要管住兩萬兩千多人，還要守住兩座城門。
我們甚至都湊不齊輪班的衛兵。”
“那……領主大人，既然人手不足，我們是否需要立刻擴軍？”
哈維斯的聲音乾澀，他試圖提出一個最直接的解決方案。
“就從城裡的青壯裡……”
“不行，我只信任冷杉領的人。”克蘭打斷他，語氣斬釘截鐵。
“凱文才剛剛強行徵過兵，現在把武器發下去，你覺得劍尖是指向敵人，還是指向我們的後心？
我們腳下踩的可不是地板，而是一堆乾柴。任何一點火星，就會把我們自己先燒成灰。”
死一樣的寂靜，只有壁爐裡木柴爆裂的噼啪聲，格外刺耳。
克蘭走到地圖前，接過莉雅遞來的筆。
“既然一滴墨染不黑河流，那就把控它的源頭。”
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