一位雪豹族獸人從雪橇上躍下，克蘭認得他，就是不久前剛見過面的哈克。
他快步走到克蘭面前，單膝下跪右手撫胸，行了一個標準的獸人重禮。
“克蘭領主，我奉族長恩希爾之命，前來送上霜牙氏族的謝意與敬意。”
哈克側過身，身後的族人立刻開始卸貨。
一捆捆散發著清冽寒氣的冰風草被搬下，緊接著是堆積如山的優質雪地犛牛皮、狼皮，以及一桶桶封存完好的奶製品和燻肉。
這幾乎是把霜牙氏族的半個倉庫都搬了過來。
“克蘭領主，”獸人使者遞上一封用獸皮精心包裹的信件，“我們族長說，真正的盟友建立在誠意之上。待族內事務安定，他必會親自前來，向您與莉雅小姐當面道謝。”
克蘭接過信，迅速掃過。
信上是遒勁有力的字跡，恩希爾在感激之餘，正式提出了希望與冷杉領建立長期、穩定貿易關係的提議。
“請告訴恩希爾族長，他的誠意，我收到了。”克蘭將信收好，“既然是盟友，那就講究一個有來有往，謝禮我收下，但這些物資也請你們不要推辭。”
看著克蘭大手一揮，大量早就裝載完成的回禮被運上雪橇，瑟芮婭忽然感覺自己的呼吸有些凝滯。
她終於明白了。
這棟舒適得不像話的“大使館”，根本不是什麼慷慨的禮物。
那是一份請柬，一份讓她前來觀禮的請柬。
而城門前上演的這一幕，才是真正的好戲。
克蘭在用一種她無法拒絕，甚至無法生出惡感的方式，向她展示著冷杉領的肌肉。
看，我能讓桀驁的獸人俯首。
看，我能拿出讓所有人趨之若鶩的商品。
看，我的人民擁護我，我的盟友信賴我。
精靈，你們引以為傲的古老和高貴，在這裡，又算得了什麼？
這是一個陽謀，一個她無法拒絕的陽謀。
送走了心滿意足的霜牙氏族商隊，克蘭這才不緊不慢地走上露臺，彷彿才注意到身邊的精靈使節團。
他看向面色複雜的瑟芮婭，笑了起來。
“瑟芮婭大使閣下，這次回來還習慣嗎？”
他很自然地問道，“北境的風光，和諾拉曼爾應該很不一樣吧。”
“……”
瑟芮婭張了張嘴，卻發現自己那些準備好的外交辭令，此刻顯得那麼蒼白無力。
思考了好一會兒，她最後只能吐出幾個字：“確實……很不一樣。”
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