卡爾奇斯城的領主府中，壁爐裡的火焰燒得正旺，卻驅不散空氣中那股若有若無的緊張。
阿萊雅端坐在克蘭對面，她今天依舊穿著那件藍色長裙，金色髮絲一絲不苟地盤在腦後，但指尖無意識地摩挲著茶杯邊緣，暴露了她內心的不平靜。
“克蘭領主，溫爾頓城那邊，有了一些……不太好的動向。”
阿萊雅開門見山，聲音依舊柔和，但少了平日裡的從容。
“血楓伯爵塔倫·克蘭，已經集結了三千人的軍團，正向卡爾奇斯城進發。”
她緊緊盯著克蘭的眼睛，“這是一支經歷過邊境戰爭的精銳，裝備精良，還有一百名重灌鬥騎。領頭的，是塔倫伯爵本人，一位六階火系術士。”
然而，克蘭的眼神平靜得像一潭深水，他甚至還有閒心拿起一塊莉雅剛烤好的燕麥餅乾，輕咬一口。
“三千人，聽起來是不少。”
他嚥下餅乾，評價道，“看來我這位叔叔，對卡爾奇斯城是勢在必得了。”
這副輕描淡寫的態度，讓阿萊雅準備好的一肚子說辭都堵在了喉嚨裡。
她原本想分析利弊，強調風險，甚至隱晦地提出金獅商會可以“斡旋”的可能性。
可現在看來，這些都顯得多餘且可笑。
“克蘭領主，這並非兒戲。”
阿萊雅的語氣重了幾分，“一旦開戰，卡爾奇斯城好不容易建立起來的一切都將毀於一旦。水泥、玻璃、精鹽的生產線會被迫中斷，我們之間的所有合作，都將成為泡影。”
“所以呢？”
克蘭放下茶杯，嘴角帶著一絲玩味的笑意，“阿萊雅管事是想告訴我，金獅商會準備單方面撕毀協議，及時止損的嗎？”
一句話，將皮球乾脆利落地踢了回去。
阿萊雅的心猛地一沉。她意識到，自己從一開始就落入了下風。
她想扮演一個擔憂的、好心的“提醒者”，但對方根本不吃這套。
他直接撕開了朦朧的面紗，把最尖銳的問題擺在了桌面上。
“當然不是。”
阿萊雅迅速調整好心態，臉上重新浮現出職業的微笑，“金獅商會一向信守承諾。我只是……想知道您的計劃。作為您最緊密的合作伙伴，我們有權知道，我們的投資是否安全。”
“我的計劃，就是贏。”
克蘭靠在椅背上，雙手交叉置於腹前，姿態放鬆，卻帶著一種不容置疑的掌控力，“至於如何贏，那是我的事。
阿萊雅管事，你需要做的不是來問我如何保證你的投資安全，而是該考慮一下，當這場風波過去後，金獅商會要以一個什麼樣的身份，來分享勝利的果實。”
他頓了頓，目光變得銳利起來：“是作為一個在我危難時堅定不移、可以託付後背的盟友，還是一個……僅僅提供了一些便利的普通商人？”
阿萊雅徹底說不出話了。
她感覺自己像一個走進賭場，想探知莊家底牌的賭客，結果卻被莊家反過來問：“你，跟不跟？”
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