克蘭的目光在阿萊雅的信紙上停留了片刻，臉上沒什麼表情，隨手便將那封信折起，遞還給瑪洛恩。
“家族？哪個家族？”
他輕描淡寫地反問，彷彿那信上提到的不是與他血脈相連的姓氏，而是一個無關緊要的陌生商會，“我在北境沒有家族。”
瑪洛恩接過信，看著領主那副渾不在意的模樣，心中瞭然。
他不再多言，將信件用指尖凝聚的鬥氣焚燒殆盡，轉而彙報起正事。
“領主大人，您上次交代的治安整頓，效果很顯著。”
瑪洛恩的聲音沉穩有力，“自從黑巷的勢力被連根拔起後，城內的盜竊和勒索案件已經清零。
現在巡邏隊處理最多的，也就是酒館裡喝多了的醉漢打架，或者鄰里間因為一點小事起的爭執。”
“很好。”克蘭點點頭，這正是他想要的結果。
一個安定的社會環境，是商業繁榮的基石。
“辛苦你了，瑪洛恩。你和你的人，是卡爾奇斯城安寧的守護者。”
得到領主的肯定，這位正直的馬族騎士臉上露出一絲笑意，但隨即又恢復了嚴肅。
克蘭看著他，忽然想起了什麼，話鋒一轉：“說起來，你帶著族裡的戰士來卡爾奇斯城也有一段時間了。想念冷杉領的同族嗎？”
瑪洛恩高大的身軀微微一頓，眼中閃過一抹複雜的情緒，有思念，也有欣慰。
克蘭繼續說道：“卡爾奇斯城現在百廢待興，需要大量的勞動力。如果你願意，我可以安排船隻，把金蹄部落的族人們都接過來。
城外有大片的土地可以開闢為牧場，孩子們也能在城裡接受教育。我的計劃裡，這座城市本就該是各族和諧共存的地方。”
這是一個充滿誘惑力的提議。
讓族人離開貧瘠的聚居地，來到這座充滿希望的城市，是任何一個族長都無法拒絕的夢想。
瑪洛恩的呼吸甚至都粗重了幾分，但他思索片刻後，還是緩緩地搖了搖頭。
“感謝您的仁慈，領主大人。”
他真誠地躬身，“但現在還不是時候。”
“哦？”克蘭有些意外。
“卡爾奇斯城的居民剛剛開始接納我們這些‘異族’，那是因為我們是維護治安的城衛軍，是保護他們的人。”
瑪洛恩的分析很冷靜，“但如果此時大批獸人湧入，與他們爭奪工作，分享土地，難免會滋生新的矛盾。現在的和諧還很脆弱，我不想因為我的族人，破壞您好不容易建立起來的局面。”
他頓了頓，補充道：“請再給我們一些時間。等到卡爾奇斯城真正強大起來，等到人類與獸人能夠像兄弟一樣並肩生活時，我再向您請求這份恩典。”
克蘭看著瑪洛恩，這位忠誠的騎士不僅有武力和頭腦，更有遠見。
他尊重了瑪洛恩的決定，重重地拍了拍他的肩膀：“好，我等著那一天。”
卡爾奇斯城的工作已步入正軌，羅涅的“冷杉銀卡”正在嘗試推廣，羅林管轄的戰俘營則成了一座高效的勞動力工廠。
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