這裡是一間與外界隔絕的靜室。
塔倫靠牆而坐，身上是一件乾淨的亞麻布長袍，質地柔軟，做工精良。
幾天前，他被從那間不見天日的地下囚室轉移到了這裡。
相比地下的陰冷潮溼，這裡簡直像是天堂：
房間寬敞明亮，角落的火盆裡燃著木柴，散發著穩定的熱量。
一張柔軟的床鋪，一套乾淨的桌椅，每天都有士兵送來熱騰騰的食物和清水——甚至還有一個獨立的廁所。
除了沒有自由，他在這裡的生活可比絕大多數人的生活都要好得多。
但塔倫知道，這才是最高明的折磨。
克蘭並沒有用酷刑折磨他的肉體，而是用這種體面的囚禁一點點碾碎他的精神。
最讓他備受煎熬的，是牆上那扇不大不小的窗戶。
他能看到城堡庭院的一角，能看到巡邏計程車兵，能看到偶爾路過的僕人，能看到天空的顏色從黎明的灰白變成正午的湛藍，再染上黃昏的橘紅。
他能看到一個鮮活的世界，卻被這堵牆徹底隔絕。
這種感覺，比身處黑暗更讓人發瘋。
他曾以為克蘭留著他，是為了向克蘭家族勒索一筆天價的贖金。
他甚至在腦中盤算過，自己這位侄子會開出怎樣貪婪的條件，而家族又會如何與他博弈。
一個伯爵的命，應該很值錢……吧？
可那麼久過去了，克蘭一次都未曾出現。
最近的那次見面，克蘭叫自己好好思考有什麼能拿得出手的“酬金”。
他就像一個經驗豐富的獵人，佈下陷阱後便極有耐心地等待著，等待獵物自己耗盡所有的力氣與尊嚴。
忽然，一陣微弱的聲響從牆壁的某個角落傳來。
塔倫的耳朵動了動。
他很快就鎖定了聲音的來源——牆角靠近地面的地方，一塊磚石的縫隙裡，似乎有一個極小的孔洞。
看來是建造時留下的瑕疵，卻在此刻成了他窺探外界唯一的渠道。
他悄無聲息地挪動身體，將耳朵貼了過去。
靠近之後，外面說話的聲音清晰了一些。
是兩個人的對話，一男一女。
男人的聲音他再熟悉不過——那是克蘭。而那個女聲，帶著一絲怯懦與不安，聽起來很年輕。
“……薇薇安，不必緊張，坐。”
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