經過無數次的失敗和改進,那臺“嘎吱”作響的怪物,終於開始變得馴服。
它運轉的聲音越來越平順,紡出的紗線也越來越均勻。
終於,在第五天傍晚,當一排十六根粗細、強度都高度一致的潔白紗線,整齊地卷繞在紡錘上時,整個木工房都安靜了。
艾瑪嬸嬸走上前,難以置信地伸出佈滿老繭的手,輕輕捻起一根紗線。
她閉上眼睛感受著,臉上的表情從懷疑,到驚訝,最後變成了徹底的震撼。
“天吶……這麼均勻……這比我用手紡出來的還要好!”
克蘭笑了。
他知道,好戲才剛剛開始。
為了徹底打消人們的疑慮,推廣這項新技術,克蘭策劃了一場別開生面的比賽。
地點就在市政廣場,一邊是由艾瑪嬸嬸帶領的十名城裡最好的紡織女工組成的“手工隊”,她們每個人都帶著自己最順手的紡錘。
另一邊,則是克蘭和那臺孤零零的珍妮紡紗機組成的“機械隊”,操作員是兩名經過簡單培訓的年輕女孩。
訊息一齣,整個卡爾奇斯城都轟動了。
領主大人要用一臺木頭疙瘩,挑戰十位紡織大師?這聽起來就像個笑話。
比賽當天,廣場上被圍得水洩不通,所有人都想來看看領主大人這次又在搞什麼名堂。
“我覺得艾瑪嬸嬸她們贏!那可是祖祖輩輩傳下來的手藝!而且她們有足足十個人!”
“可領主大人從沒做過沒把握的事啊……”
“一臺機器又怎麼可能比得上十雙巧手?我不信!”
在一片議論聲中,克蘭走上高臺。
“各位,安靜!”
他的聲音壓過了所有嘈雜,“今天的比賽無關輸贏,只為讓大家看到一種全新的可能!一種能讓很多人從繁重的紡紗工作中解放出來的可能!”
隨著他一聲令下,比賽正式開始。
手工隊這邊,十位女工立刻進入了狀態。
她們盤腿而坐,手指翻飛,紡錘在她們手中如同活物般輕盈地舞蹈,一縷縷棉絮被奇蹟般地拉伸、捻合成線。
她們一邊幹活,一邊還有說有笑,動作嫻熟而優美,充滿了生活的氣息。
反觀機械隊這邊,畫風則完全不同。
兩名年輕女孩顯得有些緊張,一人負責搖動巨大的手輪,另一人則小心翼翼地操作著前後滑動的紗架。
那臺木製機器發出均勻而富有節奏的嗡鳴聲,十六個紡錘同步高速旋轉,十六根紗線被同時拉伸、卷繞,速度快得讓人眼花繚亂。
起初,人們還饒有興致地欣賞著手工隊那充滿藝術感的操作。
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