空氣彷彿凝固，只有三位皇子瞬間變得粗重的呼吸聲，在這份死寂中格外清晰。
他們都知道，一場註定腥風血雨的皇權爭奪，已然拉開序幕。
……
克蘭家族府邸，書房。
壁爐火焰跳動，映照著弗蘭頓·克蘭那飽經風霜的臉。
他端坐主位，手指有節奏敲擊桌面，每一次都敲在長子加里德的心上。
“父親，陛下的命令已傳遍王都，皇位之爭已經開始了。”
加里德聲音沉穩清晰。
“大皇子卡迪爾連夜召集城衛軍高層，試圖掌控帝都軍事力量；三皇子蘇萊曼派人去了東境，他在河間地有忠於自己的勢力。”
“我們支援的二皇子賴斯殿下，現在最需要一支能打硬仗的軍隊，一支能在南疆立下平叛戰功，證明他執掌帝國實力的軍隊。”
弗蘭頓沒有說話，凝視壁爐跳動的火焰，彷彿要從火光中看出家族未來。
二皇子賴斯，是克蘭家族壓下的最大賭注，他的結局和克蘭家族緊密相連。
“血楓軍團已經沒了。”
弗蘭頓聲音很冷，帶著壓抑的怒火，“塔倫那個蠢貨，不僅葬送家族最精銳的武力，還把克蘭家族的臉面丟到北境冰原，成為整個帝國的笑柄。”
一提到塔倫，加里德臉色也有些難看，哀嚎峽谷的慘敗像響亮的耳光，狠狠抽在每一個克蘭家人臉上。
“我們的常駐軍隊只有不到兩千人，大多未經戰事；若是臨時徵兆，不僅沒時間訓練，還需要大量的軍餉和糧食。”
加里德立即指出家族當前的困境，“把他們投入南疆戰場只會白白送死，損耗家族最後的底蘊。”
“所以，你的意思是？”
弗蘭頓抬眼，那雙深邃的眸子看向兒子。
加里德深吸一口氣，小聲說出了一個名字。
雖然他的聲音很輕，但弗蘭頓光看嘴型就瞬間明白了兒子的意思。
那個名字像魚刺，卡在所有克蘭家人喉嚨裡，吞不下，也吐不出，曾經是家族最不願提及的恥辱。
凱爾·克蘭。
那個他們親手流放的家族之恥，被斷定活不過這個冬天的廢物。
如今，卻成了他們唯一能想到，擁有強大武力的“家人”。
這簡直是天底下最諷刺的笑話，是克蘭家族傲慢與現實最殘酷的碰撞。
書房內陷入長久的沉默，只有壁爐裡的木柴發出“噼啪”的爆裂聲。
“他會同意嗎？”
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