聖光大教堂，主教寢廳。
一封用料考究、封口處燙著金蠟的信件，被瓦萊主教隨手扔在桌角。
昂貴的信紙甚至沒能得到一次完整的展開，只被抽出來瞥了一眼，便落得和擦拭酒杯的布巾為伍的下場。
瓦萊只是隨意掃了一眼，眼神中便滿是不屑。
他甚至不用看內容，就能想象出那位大皇子卡迪爾在信中是如何的“謙卑懇切”，如何將自己包裝成聖光的虔誠信徒，又是如何聲情並茂地痛斥著南境叛軍的“褻瀆”行徑。
“主教大人，我們需要回復嗎？”
副審判長尼克則無聲無息地立在一旁。
“回覆？為什麼要回復？”
瓦萊晃動著酒杯，欣賞著杯中琥珀色的液體。
“現在著急的又不是我們。上鉤的魚還有的是勁，不急，先陪它耍耍。”
他抿了一口酒，任由那醇厚的香氣在口腔中散開。
“卡迪爾想下重注押一個能幫他拿下皇位的頭獎，他覺得我們是最好的選擇。”
瓦萊輕笑一聲，“可他忘了，自己的籌碼還遠遠不夠豐厚。”
尼克沒有說話，靜靜等待著下文。
“南邊那些叛軍是瘋，但還沒到能把帝國這匹老馬直接壓垮的地步。諾爾登恩那幾支主力軍團的骨架都還在，只是被敲斷了幾根肋骨。
這時候我們要是把‘聖光裁決團’派過去和那些炎魔信徒絞肉，你猜最高興的會是誰？”
瓦萊將酒杯放下，篤定地說道：“是帝都裡那三位皇子，他們巴不得看到教會的勇士和南境的瘋子流乾最後一滴血。”
他站起身，踱步到窗前，俯瞰著下方榮耀廣場上依舊絡繹不絕的信徒。
“戰爭要打，但不是現在。而且，既然要打，就要打成一場名副其實的‘聖戰’。”
瓦萊的眼中閃爍著光芒，“一場席捲整個帝國的聖戰，光靠我們諾爾登恩分教廷的力量可不夠。
尼克，現在以我的名義，向聖城遞交一份援助申請。”
他伸出手指，在空氣中虛點著。
“更多的‘聖水’配額，用以感召和轉化更多虔誠的戰士；更豐厚的資金，用來武裝我們的懲戒團，為每一位戰士都配備最好的鎧甲和武器；甚至，可以向教皇冕下申請，調派幾位聖域審判庭的裁決官前來助陣……”
他說的每一項，都是為了即將到來的“聖戰”所必需的準備。
但這些請求背後，真正能有多少落到實處，又有多少會變成他瓦萊主教擴充自身實力的資本，就只有他自己清楚了。
趁著帝國大亂，以“聖戰”之名，向上面多要些好處，這是再基礎不過的操作了。
然而，一提到“聖水”，瓦萊臉上那份運籌帷幄的從容便淡去了幾分，取而代之的是一抹陰沉。
即使他已是權傾一方的實權主教，但“聖水”的生產工藝與核心配方，依舊像最神聖的禁忌，被那位高居聖域的教皇冕下死死攥在手裡。
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