眼看著死亡逼近，“白王”阿什頓卻站在原地，一動不動。
阿什頓只是靜靜地看著那根，在視野中急速放大的尖角。
他的思緒在這一刻反而徹底放空，飄回了今天清晨，那個陰冷潮溼的囚室。
……
“白王，大人有請。”
冰冷鐵門外傳來腳步聲，一個男人走了進來，身後還跟著一群滿臉諂媚的管事。
這種事再正常不過了，阿什頓並沒有理會。
他正用一塊粗糙的布，仔細擦拭著指虎上纏繞的鐵鏈。
這副武器，飲了太多鮮血，暗紅色的鏽跡浸透了每一節鏈環，怎麼也擦不乾淨。
那是個穿著考究的男人，手指上戴著好幾枚寶石戒指，身上散發著一股昂貴的香料味。
他不是角鬥士，也不是衛兵，他是那些真正掌控著競技場，掌控著他們這些奴隸命運的“大人物”之一。
“今天這場，你要對陣的是‘破城槌’科格。”
他自顧自地說著，聲音裡全是命令之辭。
“他很強，七十四勝十四敗，實力和你相差不多。所以，就算你輸了，也很正常，不是嗎？”
聽到這裡，阿什頓擦拭的動作停了下來。
他抬起頭，那雙金色的虎目死死地盯著男人。
“白王。”
男人此時正嫌惡地用手帕捂著口鼻，彷彿這裡的空氣都讓他難以忍受，“我們一直很欣賞你的表現。你的連勝，為我們賺了很多錢。”
阿什頓沉默地靠在牆角，沒有理會他。
“但是，一直贏，觀眾也是會膩的。所以今天這場，我需要你輸。”
阿什頓的身體猛地一震，終於抬起了頭，虎目中寒光迸射。
“輸得漂亮一點，掙扎得久一點，最後被科格那頭蠢牛用角頂翻在地，半死不活。懂嗎？”
男人把玩著拇指上的紅寶石戒指，語氣漫不經心，像是在安排一場戲劇。
“作為酬金，這裡是三十枚金龍。”
男人的聲音忽然壓得很低，像一條吐著信子的蛇：
“只要你今天‘不小心’輸給科格，這筆錢就是你的了，比你贏下一整年比賽的賞金加起來都多。”
男人臉上的笑容變得扭曲起來：“足夠你……贖回十個你的族人了。”
三十枚金龍，十個族人。
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