溺鬼留下的血腥氣味，在甲板上頑固地盤踞了一整天才徹底散去。
船工們提著木桶，一遍遍用冰冷的河水沖刷著甲板，總算將那股令人作嘔的腐臭壓了下去。
獸人們幫著幹活倒是格外賣力。
巨熊烏索一個人就能扛起兩桶水，往甲板上猛地一潑，效率驚人，就是水花濺得到處都是，搞得旁邊幫忙的船工比溺鬼來襲時還要狼狽。
此後三天，河面竟是平靜得有些過分。
克諾瓦河在此處拐過一個寬闊的河灣，水流驟然放緩。兩岸連綿的針葉林退到了天際線的遠方，取而代之的是一望無際的灰白雪原。
偶爾能看見幾棵枯死的老樺樹歪在岸邊，光禿禿的樹幹被風雪剝得精光，如同大地的白骨。
頭一天，獸人們還維持著溺鬼夜襲後的警惕，輪班守夜時眼睛瞪得像銅鈴。
第二天，就有人開始控制不住地打哈欠。
到了第三天，烏索乾脆靠在桅杆腳下睡著了，鼾聲如雷，連船尾的舵手都被吵得心煩意亂。
希米樂趴在木箱上，下巴擱在交疊的手臂上，有一下沒一下地用虎尾拍打著身下的木箱。
“腓特烈？”
“嗯。”
“我好無聊……”
“嗯。”
“你就不能說點別的？”
腓特烈頭也不抬地翻過一頁書：“那你想聽什麼？”
希米樂索性翻了個身，仰面朝天，看著頭頂那片灰濛濛的天空。
“隨便什麼都行，講個故事也好啊！你不是讀過好多書嗎？”
“我之前讀的都是帝國法律條文和軍事操典，你確定要聽？”
“……算了，當我沒說。”
希米樂又趴回去了，她其實是個閒不住的人。
從西境一路跑到北境這段時間裡，雖然淨是趕路和躲藏，但好歹每天都有事幹。
要麼是在林子裡打野味，要麼是跟帝國軍玩捉迷藏，再不濟也能跟手下吵幾句嘴。
現在呢？
除了水，還是水。
水的左邊是雪，水的右邊也是雪。
遠處的山昨天看著是那個形狀，今天換了個角度看過去——嘿，居然還是那個形狀！
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