弗蘭頓忙完安排回到書房的時候，天已經黑了。
他沒點燈，就坐在黑暗裡。
窗外北風嗚咽著刮過城牆垛口，把幾片枯葉拍在窗戶上，啪嗒啪嗒響個不停。
賴斯的騎兵已經進駐了格林尼沃的外城營地。
兩千重甲鐵騎，連人帶馬，光是吃喝拉撒一天就要消耗掉他大半個月的糧倉儲備。
這筆賬弗蘭頓算得清清楚楚，但他不敢提，也不能提。
打從賴斯把那罐罐頭摔在他腳下的那一刻起，弗蘭頓就已經不是真正的北境大公了。
他現在就是一條被拴在門口的狗，主人說咬誰，他就得上去咬。
“目標——血楓領。”
這話他說出來的時候擲地有聲，底下那幫附庸貴族也都跟著點頭哈腰，拍胸脯表忠心。
可等人散盡了，書房門一關，弗蘭頓的後背就開始發涼。
進攻血楓領。
這幾個字說起來容易，做起來可就是另一回事了。
弗蘭頓從桌上摸到一盞燭臺，用指尖的火系魔力點著。
昏黃的燭光在黑暗中晃了幾下才穩住，照出桌面上攤開的北境地圖。
他盯著地圖上“血楓領”三個字旁邊密密麻麻的標註。
有些是他自己寫的，有些是手下加的。
最多的那種，是打了叉的。
打叉代表資訊失效——或者人沒了。
過去這些日子裡，他往冷杉領和血楓領派了多少人？他掰著指頭數了數，隨後放棄。
根本數不過來。
使團、偽裝成行商的密探、假扮成流民的斥候。
凡是進了那片領地的人，十個裡面能回來兩個就算謝天謝地了。
回來的那兩個還往往是被原路遣返的，身上帶著一張蓋了印的告示，內容禮貌而簡潔：
“外來人員未經許可擅入領地，已予以驅逐。下不為例。”
下不為例，呵呵。
弗蘭頓第一次看到這句話的時候還笑了笑，覺得一個被放逐的私生子充什麼大尾巴狼。
後來就真的沒有第二次了，因為再派去的人，連被遣返的機會都沒有，直接消失。
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