卡迪爾初次讀到信末那幾行字時，直接笑出了聲。
什一稅。
何為什一？
意思就是：你的所有所得有十分之一是貢獻給神的！
教會幫你收著，代為奉獻給神！
帝國境內每一個城鎮，每一戶家庭，收入的十分之一直接上交教會。
這筆錢不經過任何領主的手，不入帝國財政的賬。
而是直通聖城金庫！
埃德加七世花了整整二十年，才把這根吸血管從帝國身上硬生生拔掉。
期間跟教會明裡暗裡打了不下六次，甚至差點鬧到全面戰爭。
最後，還是教宗那邊先服了軟。
不是真服，是看帝國北境獸人年年南下，賭帝國遲早得求教會幫忙。
他們賭輸了。
新建的要塞與城牆阻斷了獸人騎兵，那份看起來一撕就破的“和平協議”居然意外地撐到了今天。
老皇帝硬是一枚銅鷹都沒給過聖城，更沒讓聖翼的旗幟再度踏進帝國腹地一步。
十四歲那年，卡迪爾被派去西境歷練的前一晚，埃德加七世把他叫到跟前。
“教會那群白袍蛀蟲，比戰場上的敵人難對付一萬倍。”
“敵人拿刀砍你，你還手就行。”
“教會不砍你，他在你家門口修個教堂，然後告訴你的佃農、士兵、僕人——你頭頂上有個比你更大的主子。”
“時間一長，你手下一半的人聽教會的話比聽你的多。”
“等你反應過來想趕人，他在你家裡已經紮了根。你要是砍他一刀，你自己家的人先跟你翻臉。”
老頭子一巴掌拍在他後腦勺上。
“我說的，你都記住了？”
“記住了。”
卡迪爾蹲在箱子前，指尖刮擦著信封的邊緣。
這句話，他記了十幾年。
他明面上與教會達成協議，讓聖裁軍進駐帝都多米西里，讓瓦萊主教主持老頭子的葬禮。
畢竟那時，他手下掌握的力量太少。
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