格林尼沃以北，有一座叫做銅溪鎮的地方。
鎮子不大，常住人口不到兩千，靠著一座半死不活的銅礦和過路商隊的消費勉強維持運轉。
這種地方在帝國北境多得跟地上的石頭一樣，沒人在意，也沒人管。
正因為沒人管，所以什麼人都有。
鎮子西頭有一條窄巷，巷子盡頭是一扇被燻黑了的木門，門上釘著一塊鐵牌，上面刻了個歪歪扭扭的麥穗。
這是暗號，懂行的人一看就知道這底下有地窖，地窖裡有酒，酒桌旁邊能談一些不方便在陽光底下談的生意。
獵犬推開門的時候是傍晚，天還沒全黑，巷子裡已經見不著什麼人了。
地窖的入口在櫃檯後面的一塊活動地板下。
老闆是個缺了半截左耳的矮胖子，看見獵犬的斗篷就把地板掀開了，全程一個字沒說，連眼神都沒給多少。
順著石階往下走了二十來級，空氣變得又潮又悶。
地窖不大，也就四五張桌子的空間，燈是油燈，火苗晃晃悠悠的，照出來的光全是黃的。
牆角堆著幾隻橡木桶，不知道是酒桶還是醃菜桶——反正味道差不多。
獵犬選了最裡面的那張桌子坐下，背靠牆壁，面朝樓梯口。
老規矩。
他從腰包裡掏出一枚金龍，夾在食指和中指之間，無聊地翻來翻去。
過不了多久，樓梯上響起三雙腳踩石階的聲音。
伴隨著地窖門開啟，三個人魚貫而下。
領頭的是個三十歲上下的男人，左臉從眉骨到下頜拉了一道舊疤，癒合得不太好，皮肉擰在一起，笑的時候整張臉看上去都是歪的。
跟在後面的兩個人明顯年輕一些，一高一矮，高的那個剃了光頭，脖子上紋著一條蛇；矮的那個倒是不起眼，擱人堆裡轉眼就找不著了。
刀疤臉掃了一圈地窖，確認沒有多餘的人之後，徑直走到獵犬對面坐下。
另外兩個一左一右站在他身後，沒坐。
“獵犬老大。”刀疤臉壓低聲音，臉上那道疤隨著嘴唇的動作一拱一拱的，“這麼急找我們兄弟過來，是有什麼大買賣？”
獵犬沒抬頭，手指還在翻那枚金龍。
“你們從南境過來多久了？”
“快兩個月了。”刀疤臉答得很快，“南邊現在不好混，到處在打仗，僱主要麼跑了要麼死了，尾款收不上來。北邊雖然冷點，好歹消停些。”
“消停是消停，”獵犬把金龍按在桌面上，指腹覆在上面，“但也意味著沒活幹。”
刀疤臉沒吭聲。
獵犬知道自己戳到了他們的痛處。
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