誰贏他們幫誰，兩頭都不虧。
“下午賴斯的人來過了？”
斯托維爾點頭：“那位副官叫格倫，話說得很直白。”
“怎麼說的？”
斯托維爾猶豫了一下，還是原話轉述了：“大公閣下若需要更多時間準備，殿下可以親自替您指揮。”
書房裡沒人說話。
弗蘭頓盯著地圖上的冷杉領看了很長時間。
“召集所有到場的領主和將領，今晚議事廳開會。”
“大人，科林領和西谷領的部隊還沒……”
“不等了。”
弗蘭頓剋制著自己的聲音，拼命壓抑心底的火氣。
“再等下去，賴斯的人就不是來傳話了，是來接管我的軍隊。”
……
當晚的軍議開得很短。
弗蘭頓站在地圖前，宣佈了一件事：三日後全軍開拔，目標血楓領。
不等未到的部隊，不再追加集結時間。
議事廳裡坐著八個附庸領主和十二名將官。
沒人開口反對——弗蘭頓是北境大公，集結令上蓋的是他的印，出兵的命令也從他嘴裡說出來，名義上所有人都必須服從。
“散了。”
會議結束後，領主們魚貫而出，腳步聲在走廊裡漸漸遠去。
弗蘭頓叫住了最後走的斯托維爾。
“關門。”
門合上後，書房裡只剩下兩個人。
弗蘭頓從抽屜裡取出一張空白羊皮紙，蘸墨提筆。
他寫得很慢，每一個字都斟酌了很久。
斯托維爾站在旁邊，看著紙上的內容一行一行出現。
開頭是對皇室的效忠宣告，措辭恭敬周到。中間是克蘭家族在北境的全部領地、財產和礦權清單，每一項都列了具體數字。
最後一段話很短，大意是——若戰事不利，懇請念在克蘭家族百年的忠誠，保全家族嫡系血脈。
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